L’amministrazione Trump ha annunciato una nuova ampia proposta per reimpostare gli standard CAFE (Corporate Average Fuel Economy) della nazione. La Casa Bianca sostiene che le regole precedenti erano troppo costose e impossibili da soddisfare con l’attuale tecnologia a benzina e diesel, ignorando opportunamente i comprovati vantaggi delle auto elettriche.
Il Dipartimento dei trasporti definisce il nuovo pacchetto “Libertà significa proposta di auto a prezzi accessibili”, ponendo le basi per un drammatico allontanamento dalle politiche che incentivavano fortemente i veicoli elettrici. La Casa Bianca ha definito gli obiettivi della precedente amministrazione “obiettivi irrealistici di risparmio di carburante” che equivalevano a un “mandato sui veicoli elettrici” – una mossa che, secondo loro, i consumatori americani non hanno né chiesto né potrebbero facilmente permettersi.
Il più grande cambiamento strutturale riguarda il modo in cui il governo definisce un’auto efficiente. Secondo questo nuovo piano, gli standard di risparmio di carburante verrebbero sviluppati senza considerare i veicoli elettrici o i crediti da essi precedentemente generati. Poiché le auto elettriche producono zero emissioni di scarico, hanno fatto sì che la media complessiva della flotta risultasse molto migliore per le case automobilistiche. Eliminando le vendite di veicoli elettrici dal calcolo, le regole diventano molto più difficili da rispettare per le aziende, nonostante gli obiettivi generali più bassi.
In aggiunta a ciò, l’amministrazione prevede di eliminare il sistema di scambio di crediti CAFE a partire dall’anno modello 2028. Questo sistema ha consentito alle aziende che vendevano molte auto efficienti (o veicoli elettrici, come Tesla) di vendere crediti alle aziende che faticavano a rispettare le regole: un flusso di entrate vitale per coloro che si concentrano sull’elettrificazione.
La nuova proposta cambia anche il modo in cui vengono classificati i veicoli, fornendo un sollievo immediato ai produttori. Crossover e piccoli SUV – alcuni dei veicoli più popolari del paese – saranno riclassificati come autovetture anziché come autocarri leggeri. In termini semplici, questo cambiamento rende più facile per le case automobilistiche raggiungere le medie richieste perché la categoria degli autocarri leggeri in genere ha standard più bassi.
Il piano dell’amministrazione Trump rallenta anche il ritmo con cui l’efficienza deve migliorare. Invece di forti aumenti, i veicoli passeggeri vedrebbero modesti guadagni annuali: un aumento dello 0,5% dagli anni modello dal 2023 al 2026, scendendo allo 0,35% per il 2027, e poi un aumento di un quarto di punto percentuale (0,25%) per gli ultimi anni del programma, dal 2029 al 2031. Gli autocarri leggeri seguirebbero un aumento simile, gradualmente attenuato.
Questi cambiamenti incrementali significano che i nuovi standard di risparmio medio di carburante della flotta raggiungeranno 34,5 mpg entro l’anno modello 2031. Per i conducenti che utilizzano misurazioni metriche, tale obiettivo si traduce in circa 6,82 litri per 100 chilometri. Si tratta di una grande riduzione rispetto agli standard più aggressivi promossi dal governo precedente, che la Casa Bianca ha ritenuto “costosi e illegali”.
L'argomentazione centrale dell'amministrazione è economica: le vecchie e rigide norme avrebbero aumentato il prezzo medio delle auto nuove di quasi 1.000 dollari. Al contrario, si prevede che il ripristino farà risparmiare agli americani un enorme importo di 109 miliardi di dollari in totale nei prossimi cinque anni e promette ai consumatori che saranno in grado di acquistare veicoli più nuovi senza dover affrontare aumenti significativi del costo della vita.
L’attenzione economica si collega direttamente ai vantaggi dichiarati in termini di sicurezza. L’amministrazione Trump suggerisce che rendendo i veicoli più nuovi più accessibili, più americani saranno in grado di permutare prima i loro modelli più vecchi. Il governo prevede che questa politica sia destinata a salvare più di 1.500 vite umane e a prevenire quasi un quarto di milione di feriti gravi entro il 2050. È un’interessante scommessa statistica, che lega la deregolamentazione direttamente alla sicurezza pubblica.
La nuova politica è in linea con una nuova tendenza nel mercato americano: la transizione alle auto elettriche si sta rivelando molto più graduale di quanto sperassero molti sostenitori dell’ambiente. L’amministrazione sostiene che il suo piano riflette la realtà attuale secondo cui i consumatori semplicemente non sono pronti per un passaggio di massa ai veicoli elettrici, preferendo mantenere la scelta e l’accessibilità economica sul mercato.
Per ora la proposta è solo un piano, non una regola. Una volta che il Dipartimento dei trasporti pubblicherà i dettagli completi nel Registro federale, darà il via ad un importante periodo di commento pubblico di 45 giorni. La proposta si sta già rivelando controversa, contrapponendo le argomentazioni sulla scelta e l’accessibilità dei consumatori all’obiettivo a lungo termine di ridurre il consumo di carburante e le emissioni.
Dal punto di vista di un sostenitore dei veicoli elettrici, questo ripristino della politica non solo è arretrato, ma minaccia anche il posto dell’America nell’industria automobilistica globale. Mentre l’amministrazione Trump afferma che sta allentando gli oneri per i consumatori, i critici sostengono che l’indebolimento degli standard di risparmio di carburante incoraggerà semplicemente le case automobilistiche a continuare a produrre SUV e camion pesanti, ad alto profitto e ad alto consumo di gas per il mercato interno.
Questa nuova strategia ignora il rapido cambiamento globale che si sta verificando in Cina e in Europa, dove governi e consumatori richiedono regole sempre più severe in materia di emissioni ed efficienza. Abbassando l’asticella, i produttori statunitensi perderanno l’incentivo a sviluppare tecnologie all’avanguardia per i veicoli elettrici e si concentreranno invece sui motori a combustione interna della vecchia scuola. Questa decisione isola di fatto il settore automobilistico americano, ponendolo molto indietro rispetto ai concorrenti globali.
La tesi secondo cui le auto a gas a basso prezzo salveranno vite umane perché le persone possono acquistare modelli più nuovi è messa in discussione dall’impatto a lungo termine sulla qualità dell’aria e sulla salute pubblica. Ogni volta che un produttore vende un veicolo meno efficiente, si assicura una vita di emissioni più elevate. Questa riduzione significa che i veicoli bruceranno collettivamente molta più benzina durante la loro vita lavorativa rispetto a quanto avrebbero fatto con le regole precedenti e più severe.
Una maggiore combustione di carburante significa maggiori emissioni di gas serra che riscaldano il pianeta e di sostanze inquinanti che producono smog. La nuova politica è progettata per rallentare l’adozione delle auto elettriche ed eliminare i vantaggi finanziari per aziende come Tesla, oltre ad aumentare la dipendenza della nazione dal petrolio. Il risultato è una riduzione del prezzo a breve termine di poche migliaia di dollari su una nuova auto, scambiata con miliardi di dollari in maggiori costi del carburante e oneri per la salute pubblica nei prossimi decenni.
