Novas fotos das ruas de Austin, Texas, estão fazendo as pessoas questionarem o futuro de Tesla. Há muito tempo que Elon Musk fala sobre oCybercab. Ele prometeu que este veículo seria um robô sobre rodas. Segundo ele, não teria volante, pedais e nem mesmo retrovisores. Mas avistamentos recentes de testes do carro em vias públicas mostram algo muito diferente. Esses protótipos têm volantes e se parecem muito com os carros que dirigimos hoje.
Um usuário do Reddit avistou recentemente dois desses protótipos do Cybercab dirigindo juntos em South Lamar. Esta é uma área movimentada em Austin, não muito longe de onde a Tesla constrói muitos de seus carros. As fotos mostram claramente um volante dentro da cabine e, embora possa parecer um pequeno detalhe, é um grande negócio para a Tesla. A empresa quer que estes EVs sejam os primeiros táxis verdadeiramente autónomos. Se os carros ainda precisam de rodas, isso sugere que a tecnologia não está tão pronta quanto Musk diz.
Cybercab localizado em South Lamarbyu/serherjiminteslamotors
Para ser justo, há uma razão simples pela qual esses carros de teste têm rodas. Neste momento, a lei diz que os carros testados em vias públicas devem ter uma forma de um ser humano assumir o controlo. Se o computador cometer um erro, um motorista de segurança precisará segurar o volante e parar o carro. Mesmo que Tesla queira que a versão final esteja vazia de controles, eles ainda não podem testá-la legalmente dessa forma. Isso é padrão para quase todas as empresas que fabricam carros elétricos autônomos.
O verdadeiro problema é o cronograma. Tesla diz que quer começar a fabricar o Cybercab no final de 2026 – literalmente daqui a alguns meses. Mas o software FSD da Tesla ainda precisa de um humano para observá-lo. Atualmente, os motoristas devem ficar alertas e manter as mãos próximas ao volante, pois o sistema ainda pode cometer erros. Para remover totalmente o volante, o software tem que ser perfeito. Deve ser capaz de lidar com todas as situações possíveis sem a ajuda de uma pessoa. A Tesla vem prometendo essa direção “sem supervisão” há muitos anos, mas sempre parece que falta “um ano”.
Há também um grande problema com os “cérebros” dos computadores dentro desses carros. A Tesla está atualmente usando um chip chamado AI4 em seus veículos. O software do Cybercab deveria estar rodando em um chip muito mais poderoso chamado AI5, mas esse chip não estará pronto até meados de 2027. Se o Cybercab for lançado em 2026, ele terá que usar o hardware AI4 mais antigo. Se milhões de carros Modelo 3 e Modelo Y na estrada hoje ainda não conseguem dirigir sozinhos sem supervisão usando AI4, é difícil ver como o Cybercab fará isso melhor no próximo ano.
O governo também tem regras muito rígidas sobre carros sem volante. Se uma empresa deseja construir um carro sem controles manuais, normalmente só consegue fabricar alguns milhares deles. A Tesla quer construir milhões de Cybercabs para torná-los acessíveis. Para atingir esse volume elevado, eles talvez tenham que seguir as regras padrão. Isso significa que o carro precisaria de um volante e pedais para ser legal para compra e uso pela maioria das pessoas.
Isso faz parecer que Tesla tem um “Plano B”. Em vez de um táxi-robô futurista, o Cybercab pode ser apenas um carro elétrico menor e mais barato para motoristas regulares. Ele poderia ser lançado com um volante para que as pessoas pudessem dirigi-lo enquanto esperam que o software melhore. Isso seria muito semelhante à forma como a Tesla vendeu seus outros carros. Eles venderam o hardware primeiro e prometeram que o software melhoraria com o tempo. É uma jogada empresarial inteligente, mas não é exactamente a revolução “sem roda” que Musk prometeu no seu grande evento em Hollywood.
Em última análise, o encontro em Austin demonstra que a realidade tem muito mais nuances do que o marketing brilhante sugere. Com obstáculos regulatórios, restrições de hardware e falhas de software ainda a superar, a Tesla enfrenta uma quantidade significativa de trabalho pela frente. Por enquanto, a visão de um veículo sem volante parece destinada a permanecer apenas isso – uma visão. Se você avistar um Cybercab na estrada em um futuro próximo, não fique chocado se vir uma pessoa sentada na frente, segurando um volante perfeitamente convencional.
