Nuevas fotografías de las calles de Austin, Texas, están haciendo que la gente cuestione el futuro de Tesla. Durante mucho tiempo, Elon Musk ha hablado delCybercab. Prometió que este vehículo sería un robot sobre ruedas. Según él, no tendría volante, ni pedales, ni siquiera espejos. Pero recientes avistamientos del coche en pruebas en la vía pública muestran algo muy diferente. Estos prototipos tienen volantes y se parecen mucho a los coches que conducimos hoy.
Un usuario de Reddit vio recientemente dos de estos prototipos de Cybercab conduciendo juntos en South Lamar. Esta es una zona muy transitada en Austin, no lejos de donde Tesla fabrica muchos de sus autos. Las fotos muestran claramente un volante dentro de la cabina y, si bien esto puede parecer un pequeño detalle, es un gran problema para Tesla. La compañía quiere que estos vehículos eléctricos sean los primeros taxis verdaderamente autónomos. Si los autos todavía necesitan una rueda, sugiere que la tecnología no está tan lista como dice Musk.
Cibertaxi visto en el sur lamarbyu/serherjiminteslamotors
Para ser justos, hay una sencilla razón por la que estos coches de prueba tienen ruedas. En este momento, la ley dice que los autos que se prueban en la vía pública deben tener una forma para que un humano tome el control. Si la computadora comete un error, un conductor de seguridad debe agarrar el volante y detener el automóvil. Incluso si Tesla quiere que la versión final esté vacía de controles, todavía no pueden probarla legalmente de esa manera. Esto es estándar para casi todas las empresas que fabrican vehículos eléctricos autónomos.
El verdadero problema es la línea de tiempo. Tesla dice que quieren comenzar a fabricar el Cybercab más adelante en 2026, literalmente dentro de meses. Pero el software FSD de Tesla todavía necesita que un humano lo vigile. Actualmente, los conductores deben permanecer alerta y mantener las manos cerca del volante porque el sistema aún puede cometer errores. Para quitar el volante por completo, el software tiene que estar perfecto. Debe poder manejar todas las situaciones posibles sin la ayuda de una persona. Tesla lleva muchos años prometiendo esta conducción "sin supervisión", pero siempre parece estar "a un año de distancia".
También existe un gran problema con los "cerebros" informáticos dentro de estos coches. Actualmente, Tesla utiliza un chip llamado AI4 en sus vehículos. Se supone que el software de Cybercab se ejecuta en un chip mucho más potente llamado AI5, pero ese chip no estará listo hasta mediados de 2027. Si Cybercab se lanza en 2026, tendrá que utilizar el hardware AI4 más antiguo. Si millones de automóviles Modelo 3 y Modelo Y que circulan hoy en día todavía no pueden conducirse solos sin supervisión utilizando AI4, es difícil ver cómo el Cybercab lo hará mejor el próximo año.
El gobierno también tiene normas muy estrictas sobre los coches sin volante. Si una empresa quiere fabricar un coche sin controles manuales, normalmente sólo puede fabricar unos pocos miles de ellos. Tesla quiere construir millones de Cybercabs para que sean asequibles. Para alcanzar ese alto volumen, es posible que tengan que seguir las reglas estándar. Esto significa que el automóvil necesitaría un volante y pedales para que su compra y uso sea legal para la mayoría de las personas.
Esto hace que parezca que Tesla tiene un "Plan B". En lugar de un taxi robot futurista, el Cybercab podría ser simplemente un automóvil eléctrico más pequeño y más barato para conductores habituales. Podría lanzarse con un volante para que las personas puedan conducirlo ellos mismos mientras esperan que mejore el software. Esto sería muy similar a cómo Tesla vendía sus otros coches. Primero vendieron el hardware y prometieron que el software mejoraría con el tiempo. Es una medida empresarial inteligente, pero no es exactamente la revolución "sin ruedas" que Musk prometió en su gran evento de Hollywood.
En última instancia, el encuentro de Austin demuestra que la realidad tiene muchos más matices de lo que sugiere el marketing brillante. Con obstáculos regulatorios, limitaciones de hardware y fallas de software aún por superar, Tesla enfrenta una cantidad significativa de trabajo por delante. Por el momento, la visión de un vehículo sin volante parece destinada a seguir siendo sólo eso: una visión. Si en un futuro próximo ve un Cybercab en la carretera, no se sorprenda si ve a una persona sentada delante, agarrando un volante perfectamente convencional.
