Nuove foto dalle strade di Austin, in Texas, stanno facendo dubitare delle persone sul futuro di Tesla. Per molto tempo Elon Musk ha parlato del Cybercab. Ha promesso che questo veicolo sarebbe stato un robot su ruote. Secondo lui, non avrebbe volante, pedali e nemmeno specchietti. Ma i recenti avvistamenti di test dell’auto su strade pubbliche mostrano qualcosa di molto diverso. Questi prototipi hanno il volante e assomigliano molto alle auto che guidiamo oggi.
Un utente Reddit ha recentemente individuato due di questi prototipi di Cybercab che guidavano insieme su South Lamar. Questa è una zona trafficata di Austin, non lontano da dove Tesla costruisce molte delle sue auto. Le foto mostrano chiaramente un volante all'interno dell'abitacolo e, sebbene questo possa sembrare un piccolo dettaglio, è un grosso problema per Tesla. L’azienda vuole che questi veicoli elettrici siano i primi taxi veramente a guida autonoma. Se le auto hanno ancora bisogno di una ruota, ciò suggerisce che la tecnologia non è così pronta come dice Musk.
Cybercab avvistato a South Lamarbyu/serherjiminteslamotors
Ad essere onesti, c’è una ragione semplice per cui queste auto di prova hanno le ruote. In questo momento, la legge dice che le auto testate sulle strade pubbliche devono avere un modo per consentire a un essere umano di prenderne il controllo. Se il computer commette un errore, un conducente addetto alla sicurezza deve afferrare il volante e fermare l'auto. Anche se Tesla ritiene che la versione finale sia priva di controlli, non può ancora testarla legalmente in questo modo. Questo è lo standard per quasi tutte le aziende che producono auto elettriche a guida autonoma.
Il vero problema è la tempistica. Tesla afferma di voler iniziare a produrre il Cybercab più avanti nel 2026, letteralmente a mesi di distanza. Ma il software FSD di Tesla ha ancora bisogno di un essere umano che lo guardi. Attualmente, i conducenti devono stare attenti e tenere le mani vicino al volante perché il sistema può ancora commettere errori. Per rimuovere completamente il volante, il software deve essere perfetto. Deve essere in grado di gestire ogni situazione possibile senza l'aiuto di una persona. Tesla promette questa guida "senza supervisione" da molti anni, ma sembra sempre che sia "a un anno di distanza".
C'è anche un grosso problema con i "cervelli" dei computer all'interno di queste auto. Tesla attualmente utilizza un chip chiamato AI4 nei suoi veicoli. Si suppone che il software del Cybercab funzioni su un chip molto più potente chiamato AI5, ma quel chip non sarà pronto fino alla metà del 2027. Se il Cybercab verrà lanciato nel 2026, dovrà utilizzare il vecchio hardware AI4. Se milioni di auto Model 3 e Model Y in circolazione oggi non sono ancora in grado di guidare da sole senza supervisione utilizzando l’AI4, è difficile vedere come il Cybercab riuscirà a farlo meglio entro il prossimo anno.
Il governo ha anche regole molto rigide per le auto senza volante. Se un’azienda vuole costruire un’auto senza comandi manuali, di solito può produrne solo poche migliaia. Tesla vuole costruire milioni di Cybercab per renderli accessibili. Per raggiungere un volume così elevato, potrebbero dover seguire le regole standard. Ciò significa che l’auto avrebbe bisogno di un volante e di pedali per essere legale per l’acquisto e l’utilizzo da parte della maggior parte delle persone.
Questo fa sembrare che Tesla abbia un “Piano B”. Invece di un futuristico robot taxi, il Cybercab potrebbe essere semplicemente un’auto elettrica più piccola e più economica per i conducenti abituali. Potrebbe essere lanciato con un volante in modo che le persone possano guidarlo da sole mentre aspettano che il software migliori. Questo sarebbe molto simile al modo in cui Tesla ha venduto le sue altre auto. Hanno venduto prima l'hardware e hanno promesso che il software sarebbe migliorato nel tempo. È una mossa commerciale intelligente, ma non è esattamente la rivoluzione “senza ruota” che Musk ha promesso al suo grande evento di Hollywood.
In definitiva, l’incontro di Austin dimostra che la realtà è molto più sfumata di quanto suggerisca il marketing patinato. Con ostacoli normativi, vincoli hardware e problemi software ancora da superare, Tesla deve affrontare una notevole quantità di lavoro da fare. Per ora, la visione di un veicolo senza volante sembra destinata a rimanere tale: una visione. Se nel prossimo futuro doveste avvistare un Cybercab sulla strada, non stupitevi se vedete una persona seduta davanti, con in mano un volante perfettamente convenzionale.
