O conglomerado indiano Tata Group não deve ficar para trás na corrida global dos veículos eléctricos e está a alimentar a mudança global dos veículos tradicionais a gasolina. Não sendo mais apenas o reino dos idealistas e dos primeiros adotantes da energia limpa, os VE estão avançando em direção à aceitação geral, e essa transição requer muitas baterias. A Tata compreende claramente a tarefa, comprometendo-se com a construção de uma fábrica de células de bateria em grande escala em Somerset, no Reino Unido, e transformando a região num importante centro para a produção de baterias EV.
Aparentemente, a decisão da Tata não se limitou a lançar um dardo no mapa global dos fabricantes de baterias EV. A escolha de se instalar em Somerset surgiu após uma extensa avaliação de vários outros locais potenciais, incluindo Espanha. Digamos apenas que os britânicos venceram esta rodada e a sangria espanhola teve que ser mantida no gelo. O ganho de Somerset promete ser um benefício significativo para a indústria automóvel do Reino Unido, especialmente dadas as contínuas incertezas do Brexit e a diminuição do investimento de outros fabricantes de automóveis.
A próxima instalação de Somerset, de propriedade do Grupo Salamanca, deverá abrigar uma fábrica de células de bateria de 40 GWh. Para colocar isto em perspectiva, a nova fábrica poderia produzir células de bateria suficientes para alimentar aproximadamente meio milhão de VEs por ano. Então, a pergunta que está na boca de todos: o Reino Unido está realmente pronto para a revolução dos veículos elétricos?
Uma pitada extra de intriga vem na forma do fabricante chinês de baterias Envision. Circulam rumores sobre uma potencial parceria com a Tata para construir e operar as instalações de Somerset. A fábrica poderá ser um dos maiores investimentos no setor automóvel do Reino Unido desde a votação do Brexit, e já fez com que o primeiro-ministro do Reino Unido, Rishi Sunak, iniciasse a sua dança feliz.
A ação ousada da Tata está sendo incentivada pelo governo britânico, que supostamente ofereceu um pacote no valor de centenas de milhões de dólares. Não está claro se o pedido total de 586 milhões de euros em ajuda foi concedido, mas digamos apenas que o Reino Unido não tem vergonha de mostrar o seu apreço por este enorme projecto.
Este empreendimento é bastante intrigante, especialmente considerando o recente infortúnio da startup britânica de baterias Britishvolt, que tropeçou na administração depois de se comprometer com um projeto igualmente ambicioso. A sobrevivência da Britishvolt dependeu do cumprimento pelo governo do Reino Unido da sua promessa de apoiar o arranque com 117 milhões de euros. Infelizmente, sabemos como essa história terminou. Talvez o Reino Unido tenha aprendido a lição e decidido intensificar o seu apoio à tecnologia EV, ou talvez esteja de volta aos seus truques habituais, e será mais uma tempestade numa chávena de chá.
O compromisso significativo da Tata com o Reino Unido poderá assinalar o início de uma nova era no panorama automóvel do país, uma era de que a indústria automóvel do Reino Unido necessita desesperadamente. A política e os negócios quase nunca se misturam e, quando o fazem, os resultados estão longe de ser promessas. Pelo menos a Tata tem capital para recorrer caso o governo não cumpra novamente. Ainda assim, permanece a questão: como pode um custo de 586 milhões de euros para um contribuinte representar um valor melhor do que 117 milhões de euros? Deve ser algum tipo de truque econômico estranho novamente.
