Der indische Mischkonzern Tata Group darf im globalen Wettlauf um Elektrofahrzeuge nicht zurückbleiben und treibt die weltweite Abkehr von herkömmlichen Benzinfahrzeugen voran. Elektrofahrzeuge sind nicht mehr nur eine Domäne von Idealisten und Early Adopters für saubere Energie, sondern sie nähern sich zunehmend der allgemeinen Akzeptanz, und dieser Übergang erfordert viele Batterien. Tata versteht den Auftrag eindeutig und verpflichtet sich zum Bau einer großen Batteriezellenfabrik in Somerset, Großbritannien, und zur Umwandlung der Region in ein wichtiges Zentrum für die Produktion von Elektrofahrzeugbatterien.
Anscheinend ging es bei Tatas Entscheidung nicht nur darum, einen Pfeil auf die Weltkarte der Hersteller von Elektrofahrzeugbatterien zu werfen. Die Entscheidung für den Standort Somerset fiel nach einer umfassenden Evaluierung mehrerer anderer potenzieller Standorte, darunter Spanien. Sagen wir einfach, die Briten haben diese Runde gewonnen und die spanische Sangria musste auf Eis gehalten werden. Der Gewinn von Somerset verspricht ein erheblicher Segen für die britische Automobilindustrie zu sein, insbesondere angesichts der anhaltenden Brexit-Unsicherheiten und schwindender Investitionen anderer Automobilhersteller.
Das künftige Werk in Somerset, das der Salamanca Group gehört, wird voraussichtlich eine 40-GWh-Batteriezellenfabrik beherbergen. Um es ins rechte Licht zu rücken: Die neue Fabrik könnte genug Batteriezellen produzieren, um jedes Jahr etwa eine halbe Million Elektrofahrzeuge anzutreiben. Die Frage ist also in aller Munde: Ist Großbritannien wirklich bereit für die EV-Revolution?
Eine zusätzliche Prise Intrige kommt in Form des chinesischen Batterieherstellers Envision. Es gibt Gerüchte über eine mögliche Partnerschaft mit Tata zum Bau und Betrieb des Standorts Somerset. Die Fabrik könnte eine der größten Investitionen im britischen Automobilsektor seit dem Brexit-Votum sein und hat bereits dazu geführt, dass der britische Premierminister Rishi Sunak seinen Freudentanz beginnt.
Tatas mutiger Schritt wird von der britischen Regierung gefördert, die Berichten zufolge ein Paket im Wert von Hunderten Millionen Dollar angeboten hat. Es ist unklar, ob dem Antrag in Höhe von 586 Millionen Euro an Hilfsgeldern vollständig stattgegeben wurde, aber sagen wir einfach, dass das Vereinigte Königreich keine Scheu hat, seine Wertschätzung für dieses gewaltige Projekt zum Ausdruck zu bringen.
Dieses Unterfangen ist ziemlich faszinierend, insbesondere angesichts des jüngsten Unglücks des britischen Batterie-Startups Britishvolt, das in die Insolvenz geriet, nachdem es sich auf ein ähnlich ehrgeiziges Projekt festgelegt hatte. Das Überleben von Britishvolt hing davon ab, dass die britische Regierung ihr Versprechen einhält, das Startup mit 117 Millionen Euro zu unterstützen. Leider wissen wir, wie diese Geschichte endete. Vielleicht hat das Vereinigte Königreich seine Lektion gelernt und beschlossen, seine Unterstützung für die Elektrofahrzeugtechnologie zu verstärken, oder vielleicht kehrt es zu seinen üblichen Tricks zurück und es wird ein weiterer Sturm in einer Tasse Tee sein.
Tatas bedeutendes Engagement für das Vereinigte Königreich könnte den Anbruch einer neuen Ära in der Automobillandschaft des Landes signalisieren, eine Ära, die die britische Automobilindustrie dringend benötigt. Politik und Wirtschaft vermischen sich kaum, und wenn doch, sind die Ergebnisse alles andere als verheißungsvoll. Zumindest verfügt Tata über Kapital, auf das er zurückgreifen kann, falls die Regierung erneut nicht liefern kann. Dennoch bleibt die Frage: Wie können Kosten von 586 Millionen Euro für einen Steuerzahler einen besseren Wert darstellen als 117 Millionen Euro? Es muss sich wieder um einen seltsamen wirtschaftlichen Trick handeln.
