Indyjski konglomerat Tata Group nie może pozostać w tyle w światowym wyścigu pojazdów elektrycznych i napędza globalne odejście od tradycyjnych pojazdów benzynowych. Pojazdy elektryczne nie są już tylko domeną idealistów i pierwszych zwolenników czystej energii, pojazdy elektryczne zbliżają się do akceptacji głównego nurtu, a to przejście wymaga dużej ilości akumulatorów. Tata doskonale rozumie to zadanie, zobowiązując się do budowy dużej fabryki ogniw akumulatorowych w Somerset w Wielkiej Brytanii i przekształcenia regionu w główne centrum produkcji akumulatorów do pojazdów elektrycznych.
Najwyraźniej decyzja Taty nie polegała tylko na rzuceniu strzałką na globalną mapę producentów akumulatorów do pojazdów elektrycznych. Decyzja o lokalizacji w Somerset nastąpiła po szeroko zakrojonej ocenie kilku innych potencjalnych lokalizacji, w tym Hiszpanii. Powiedzmy, że tę rundę wygrali Brytyjczycy, a hiszpańską sangrię trzeba było trzymać na lodzie. Zysk Somerset zapowiada się na znaczący dobrodziejstwo dla brytyjskiego przemysłu motoryzacyjnego, szczególnie biorąc pod uwagę utrzymującą się niepewność dotyczącą Brexitu i malejące inwestycje innych producentów samochodów.
Oczekuje się, że w powstającym obiekcie w Somerset, należącym do Salamanca Group, znajdzie się fabryka ogniw akumulatorowych o mocy 40 GWh. Dla porównania, nowa fabryka mogłaby wyprodukować wystarczającą liczbę ogniw akumulatorowych, aby zasilić około pół miliona pojazdów elektrycznych rocznie. Zatem pytanie na ustach wszystkich: czy Wielka Brytania jest naprawdę gotowa na rewolucję pojazdów elektrycznych?
Dodatkowym szczyptą intrygi jest postać chińskiego producenta akumulatorów Envision. Krążą pogłoski o potencjalnej współpracy z firmą Tata przy budowie i obsłudze zakładu w Somerset. Fabryka może być jedną z największych inwestycji w brytyjskim sektorze motoryzacyjnym od czasu głosowania w sprawie Brexitu, a już sprawiła, że premier Wielkiej Brytanii Rishi Sunak zaczął tańczyć radośnie.
Do odważnego posunięcia Taty zachęca rząd brytyjski, który podobno zaoferował pakiet wart setki milionów dolarów. Nie jest jasne, czy uwzględniono pełny wniosek o pomoc w wysokości 586 milionów euro, ale powiedzmy, że Wielka Brytania nie waha się okazać uznania dla tego ogromnego projektu.
To przedsięwzięcie jest dość intrygujące, zwłaszcza biorąc pod uwagę niedawne nieszczęście brytyjskiego startupu zajmującego się akumulatorami Britishvolt, który wpadł do administracji po zaangażowaniu się w podobnie ambitny projekt. Przetrwanie Britishvolt zależało od wywiązania się przez brytyjski rząd ze zobowiązania do wsparcia startupu kwotą 117 milionów euro. Niestety wiemy, jak zakończyła się ta historia. Być może Wielka Brytania wyciągnęła wnioski i zdecydowała się zwiększyć wsparcie dla technologii pojazdów elektrycznych, a może wróciła do swoich zwykłych sztuczek i będzie to kolejna burza na filiżance herbaty.
Znaczące zaangażowanie Taty w Wielką Brytanię może sygnalizować początek nowej ery w krajobrazie motoryzacyjnym tego kraju, której brytyjski przemysł motoryzacyjny desperacko potrzebuje. Polityka i biznes rzadko kiedy się mieszają, a kiedy już to nastąpi, rezultaty są odległe od obietnic. Przynajmniej Tata ma kapitał, na którym może się oprzeć, na wypadek, gdyby rządowi ponownie nie udało się zrealizować swoich celów. Pozostaje jednak pytanie – w jaki sposób koszt dla podatnika wynoszący 586 milionów euro może stanowić lepszą wartość niż 117 milionów euro? To znowu musi być jakiś dziwny trik ekonomiczny.
