Il conglomerato indiano Tata Group non è uno da lasciare indietro nella corsa globale ai veicoli elettrici e sta alimentando l’abbandono globale dei tradizionali veicoli a benzina. Non più solo il regno degli idealisti dell’energia pulita e dei primi utilizzatori, i veicoli elettrici si stanno avvicinando all’accettazione da parte di tutti, e questa transizione richiede molte batterie. Tata comprende chiaramente l'incarico e si impegna a costruire una fabbrica di celle per batterie su larga scala nel Somerset, nel Regno Unito, e a trasformare la regione in un importante hub per la produzione di batterie per veicoli elettrici.
A quanto pare, la decisione di Tata non mirava solo a lanciare un dardo sulla mappa globale dei produttori di batterie per veicoli elettrici. La scelta di insediarsi nel Somerset è arrivata dopo un'approfondita valutazione di diversi altri potenziali siti, tra cui la Spagna. Diciamo solo che gli inglesi hanno vinto questo round e che la sangria spagnola doveva essere tenuta nel ghiaccio. Il guadagno del Somerset promette di essere un vantaggio significativo per l’industria automobilistica del Regno Unito, soprattutto date le continue incertezze sulla Brexit e la diminuzione degli investimenti da parte di altri produttori automobilistici.
Si prevede che il prossimo impianto del Somerset, di proprietà del Gruppo Salamanca, ospiterà una fabbrica di celle batteria da 40 GWh. Per metterlo in prospettiva, la nuova fabbrica potrebbe produrre abbastanza celle per alimentare circa mezzo milione di veicoli elettrici ogni anno. La domanda quindi è sulla bocca di tutti: il Regno Unito è davvero pronto per la rivoluzione dei veicoli elettrici?
Un ulteriore pizzico di intrigo arriva sotto forma del produttore cinese di batterie Envision. Circolano voci su una potenziale partnership con Tata per costruire e gestire il sito del Somerset. La fabbrica potrebbe rappresentare uno dei più grandi investimenti nel settore automobilistico del Regno Unito dopo il voto sulla Brexit, e ha già fatto iniziare la sua danza felice al primo ministro britannico Rishi Sunak.
L'audace mossa di Tata è stata incentivata dal governo britannico, che secondo quanto riferito ha offerto un pacchetto del valore di centinaia di milioni di dollari. Non è chiaro se l'intera richiesta di 586 milioni di euro di aiuti sia stata concessa, ma diciamo solo che il Regno Unito non è timido nel mostrare il suo apprezzamento per questo enorme progetto.
Questa impresa è piuttosto intrigante, soprattutto considerando la recente sfortuna della startup britannica Britishvolt, che si è trovata in amministrazione controllata dopo essersi impegnata in un progetto altrettanto ambizioso. La sopravvivenza di Britishvolt dipendeva dal fatto che il governo britannico mantenesse l’impegno di sostenere la startup con 117 milioni di euro. Purtroppo sappiamo come finì quella storia. Forse il Regno Unito ha imparato la lezione e ha deciso di aumentare il sostegno alla tecnologia dei veicoli elettrici, o forse è tornato ai suoi soliti trucchi e sarà l’ennesima tempesta in una tazza di tè.
Il significativo impegno di Tata nel Regno Unito potrebbe segnare l'alba di una nuova era nel panorama automobilistico del paese, di cui l'industria automobilistica britannica ha un disperato bisogno. Politica e affari difficilmente si mescolano e, quando lo fanno, i risultati sono lontani dalle promesse. Almeno Tata ha il capitale su cui ricorrere nel caso in cui il governo non riesca a mantenere i suoi impegni. Tuttavia, la domanda rimane: come può un costo di 586 milioni di euro per un contribuente rappresentare un valore migliore di 117 milioni di euro? Deve trattarsi di nuovo di una sorta di strano trucco economico.
