Um novo e abrangente plano na China deverá abordar uma das maiores questões enfrentadas pelos carros elétricos: o que acontece com as baterias quando elas morrem? As agências governamentais estão a implementar uma série de normas nacionais para criar uma poderosa indústria de reciclagem. Os primeiros programas piloto mostram que este novo sistema pode ser incrivelmente eficaz, prometendo recuperar quase todos os materiais valiosos de baterias antigas de veículos elétricos.
Segundo relatos, as empresas que participaram da fase piloto alcançaram uma taxa de recuperação de 99,6% para metais críticos como níquel, cobalto e manganês. Além disso, também capturaram 96,5% do lítio. Esses materiais são as partes mais caras e importantes de uma bateria EV. Ser capaz de recuperá-las e reutilizá-las em uma taxa tão alta desafia a ideia de que as baterias de veículos elétricos são uma viagem só de ida até o aterro.
A China está a criar um conjunto de regras rigorosas a nível nacional para todo o processo de reciclagem. A Administração Geral de Supervisão do Mercado aprovou recentemente cinco novas normas, elevando o número total de regras para 22. Estas instruções detalhadas abrangem tudo, desde como gerir uma bateria desativada até aos métodos específicos para a desmontar com segurança. Padrões como as “Especificações de reciclagem e desmontagem de baterias de veículos” já estão sendo usados pelas empresas, criando um processo uniforme em toda a indústria.
Para garantir que este plano funcione, o governo está a criar um novo comité técnico nacional. Este grupo reúne todos à mesa, incluindo especialistas de todas as fases da vida útil da bateria. Isto significa que as pessoas que fornecem as matérias-primas, as empresas que constroem as baterias e as empresas de reciclagem que as desmantelam estão todas a trabalhar em conjunto.
Processadores químicos e especialistas em reutilização de materiais também fazem parte do comitê. Este grupo cuidará das necessidades de reciclagem de baterias para carros elétricos e também estabelecerá padrões para baterias utilizadas em navios e para armazenamento de energia em grande escala.
A China também está a promover estas ideias no cenário global. O país está a participar activamente nas conversações internacionais para estabelecer padrões mundiais para a reciclagem de baterias. Especialistas chineses estão ajudando a redigir novas regras globais para questões como a avaliação do desempenho de baterias de “segunda vida”. Uma proposta liderada pela China, denominada “Diretrizes gerais para descarga profunda na reciclagem e utilização de baterias”, foi aprovada como um novo projeto para a IEC.
Uma parte importante deste novo impulso é a segurança. O governo chinês está a impor regras de segurança obrigatórias para todas as baterias de lítio. Uma regra, a “Especificação técnica de segurança para baterias de íon de lítio em bicicletas elétricas”, vem com uma nova proibição estrita. Agora é ilegal usar baterias obsoletas de carros elétricos em aplicações como bicicletas elétricas.
Esta abordagem altamente organizada e baseada em padrões gera valor económico através da recuperação de materiais caros. Tem benefícios sociais ao criar uma nova indústria de alta tecnologia. Também proporciona enormes benefícios ecológicos, reduzindo a necessidade de mais mineração. Para todas as pessoas que afirmam que os carros eléctricos são tão sujos como a perfuração de petróleo, este novo sistema é um facto inconveniente. Podem não querer falar sobre reciclagem, mas com as taxas de recuperação a aproximarem-se dos 100%, será impossível ignorar.
