इलेक्ट्रिक कारों के सामने आने वाले सबसे बड़े सवालों में से एक से निपटने के लिए चीन में एक नई, व्यापक योजना तैयार की गई है: जब बैटरियां खत्म हो जाती हैं तो उनका क्या होता है? सरकारी एजेंसियाँ एक शक्तिशाली रीसाइक्लिंग उद्योग बनाने के लिए राष्ट्रीय मानकों की एक लहर चला रही हैं। प्रारंभिक पायलट कार्यक्रमों से पता चलता है कि यह नई प्रणाली अविश्वसनीय रूप से प्रभावी हो सकती है, जो पुरानी ईवी बैटरियों से लगभग सभी मूल्यवान सामग्रियों को पुनर्प्राप्त करने का वादा करती है।
रिपोर्टों के अनुसार, पायलट चरण में भाग लेने वाली कंपनियों ने निकल, कोबाल्ट और मैंगनीज जैसी महत्वपूर्ण धातुओं के लिए 99.6% रिकवरी दर हासिल की। इसके अलावा, उन्होंने 96.5% लिथियम पर भी कब्जा कर लिया। ये सामग्रियां ईवी बैटरी के सबसे महंगे और महत्वपूर्ण हिस्से हैं। इतनी उच्च दर पर उन्हें पुनर्प्राप्त करने और पुन: उपयोग करने में सक्षम होने से इस विचार को चुनौती मिलती है कि ईवी बैटरियां लैंडफिल तक एकतरफा यात्रा है।
चीन संपूर्ण पुनर्चक्रण प्रक्रिया के लिए एक सख्त, राष्ट्रव्यापी नियम पुस्तिका का निर्माण कर रहा है। बाजार पर्यवेक्षण के सामान्य प्रशासन ने हाल ही में पांच नए मानकों को मंजूरी दे दी है, जिससे कुल नियमों की संख्या 22 हो गई है। इन विस्तृत निर्देशों में एक पुरानी बैटरी को प्रबंधित करने से लेकर इसे सुरक्षित रूप से अलग करने के विशिष्ट तरीकों तक सब कुछ शामिल है। "वाहन पावर बैटरी रीसाइक्लिंग और डिसमेंटलिंग विशिष्टता" जैसे मानक पहले से ही कंपनियों द्वारा उपयोग किए जा रहे हैं, जिससे पूरे उद्योग में एक समान प्रक्रिया बन रही है।
यह सुनिश्चित करने के लिए कि यह योजना काम करे, सरकार एक नई राष्ट्रीय तकनीकी समिति बना रही है। यह समूह बैटरी के जीवन के हर चरण के विशेषज्ञों सहित सभी को एक मंच पर लाता है। इसका मतलब है कि कच्चे माल की आपूर्ति करने वाले लोग, बैटरी बनाने वाली कंपनियां और उन्हें नष्ट करने वाले रीसाइक्लिंग व्यवसाय सभी एक साथ काम कर रहे हैं।
रासायनिक प्रोसेसर और सामग्री पुन: उपयोग विशेषज्ञ भी समिति का हिस्सा हैं। यह समूह इलेक्ट्रिक कारों के लिए बैटरी रीसाइक्लिंग आवश्यकताओं को संभालेगा, और यह जहाजों में उपयोग की जाने वाली बैटरियों और बड़े पैमाने पर ऊर्जा भंडारण के लिए मानक भी निर्धारित करेगा।
चीन भी इन विचारों को वैश्विक मंच पर आगे बढ़ा रहा है। देश बैटरी रीसाइक्लिंग के लिए विश्वव्यापी मानक स्थापित करने के लिए अंतरराष्ट्रीय वार्ता में सक्रिय रूप से शामिल हो रहा है। चीनी विशेषज्ञ "सेकंड-लाइफ" बैटरियों के प्रदर्शन का मूल्यांकन करने जैसी चीज़ों के लिए नए वैश्विक नियम लिखने में मदद कर रहे हैं। चीन के नेतृत्व में एक प्रस्ताव, जिसे "बैटरी रीसाइक्लिंग और उपयोग में गहरे निर्वहन के लिए सामान्य दिशानिर्देश" कहा जाता है, को आईईसी के लिए एक नई परियोजना के रूप में मंजूरी दे दी गई है।
इस नए प्रयास का एक प्रमुख हिस्सा सुरक्षा है। चीनी सरकार सभी लिथियम बैटरियों के लिए अनिवार्य सुरक्षा नियम लागू कर रही है। एक नियम, "इलेक्ट्रिक साइकिलों में लिथियम-आयन बैटरी के लिए सुरक्षा तकनीकी विशिष्टता", एक सख्त नए प्रतिबंध के साथ आता है। अब ई-बाइक जैसे अनुप्रयोगों में इलेक्ट्रिक कारों से रिटायर बैटरियों का उपयोग करना अवैध है।
यह उच्च संगठित, मानक-आधारित दृष्टिकोण महंगी सामग्रियों की वसूली करके आर्थिक मूल्य उत्पन्न करता है। एक नया, उच्च तकनीक उद्योग बनाकर इसके सामाजिक लाभ हैं। यह अधिक खनन की आवश्यकता को कम करके विशाल पारिस्थितिक लाभ भी प्रदान करता है। उन सभी लोगों के लिए जो दावा करते हैं कि इलेक्ट्रिक कारें तेल के लिए ड्रिलिंग जितनी ही गंदी हैं, यह नई प्रणाली एक असुविधाजनक तथ्य है। हो सकता है कि वे पुनर्चक्रण के बारे में बात न करना चाहें, लेकिन पुनर्प्राप्ति दर 100% की ओर बढ़ने के साथ, इसे नज़रअंदाज़ करना असंभव होगा।
