Nowy, kompleksowy plan w Chinach ma odpowiedzieć na jedno z największych pytań stojących przed samochodami elektrycznymi: co dzieje się z akumulatorami, gdy wyczerpią się? Agencje rządowe wdrażają falę standardów krajowych, aby stworzyć potężny przemysł recyklingu. Wczesne programy pilotażowe pokazują, że ten nowy system może być niezwykle skuteczny, obiecując odzyskanie prawie wszystkich cennych materiałów ze starych akumulatorów pojazdów elektrycznych.
Według raportów firmy biorące udział w etapie pilotażowym osiągnęły współczynnik odzysku metali krytycznych, takich jak nikiel, kobalt i mangan, na poziomie 99,6%. Ponadto przechwycili także 96,5% litu. Materiały te są najdroższymi i najważniejszymi częściami akumulatora EV. Możliwość ich odzyskiwania i ponownego wykorzystania w tak dużej skali podważa pogląd, że akumulatory EV to podróż w jedną stronę na wysypisko śmieci.
Chiny tworzą rygorystyczny, ogólnokrajowy zbiór przepisów dotyczących całego procesu recyklingu. Generalna Administracja Nadzoru Rynku zatwierdziła niedawno pięć nowych norm, zwiększając łączną liczbę przepisów do 22. Te szczegółowe instrukcje obejmują wszystko, od sposobu postępowania z wycofanym akumulatorem po konkretne metody jego bezpiecznego demontażu. Normy takie jak „Specyfikacja recyklingu i demontażu akumulatorów samochodowych” są już stosowane przez firmy, tworząc jednolity proces w całej branży.
Aby mieć pewność, że ten plan zadziała, rząd tworzy nowy krajowy komitet techniczny. Ta grupa skupia wszystkich przy stole, w tym ekspertów na każdym etapie życia baterii. Oznacza to, że ludzie dostarczający surowce, firmy budujące akumulatory i firmy zajmujące się recyklingiem, które je demontują, współpracują ze sobą.
W skład komisji wchodzą także przetwórcy chemiczni i eksperci ds. ponownego wykorzystania materiałów. Grupa ta zajmie się recyklingiem akumulatorów do samochodów elektrycznych, a także ustali standardy dotyczące akumulatorów stosowanych na statkach i wielkoskalowych magazynów energii.
Chiny również forsują te pomysły na arenie międzynarodowej. Kraj aktywnie włącza się w międzynarodowe rozmowy w celu ustalenia światowych standardów recyklingu baterii. Chińscy eksperci pomagają w opracowywaniu nowych, globalnych zasad dotyczących np. oceny wydajności akumulatorów „drugiego życia”. Propozycja pod przewodnictwem Chin, zatytułowana „Ogólne wytyczne dotyczące głębokiego rozładowania w recyklingu i utylizacji akumulatorów”, została zatwierdzona jako nowy projekt IEC.
Główną częścią tego nowego rozwiązania jest bezpieczeństwo. Chiński rząd egzekwuje obowiązkowe przepisy bezpieczeństwa dotyczące wszystkich baterii litowych. Jedna z zasad, „Specyfikacja techniczna bezpieczeństwa akumulatorów litowo-jonowych w rowerach elektrycznych”, zawiera nowy, surowy zakaz. Używanie wycofanych akumulatorów z samochodów elektrycznych w rowerach elektrycznych jest obecnie nielegalne.
To wysoce zorganizowane, oparte na standardach podejście generuje wartość ekonomiczną poprzez odzyskiwanie drogich materiałów. Przynosi korzyści społeczne poprzez utworzenie nowego, zaawansowanego technologicznie przemysłu. Zapewnia także ogromne korzyści ekologiczne, zmniejszając potrzebę dalszego wydobycia. Dla wszystkich, którzy twierdzą, że samochody elektryczne są tak samo brudne jak wiercenia w poszukiwaniu ropy, ten nowy system jest niewygodnym faktem. Być może nie chcą rozmawiać o recyklingu, ale przy wskaźnikach odzysku zbliżających się do 100% nie będzie można tego zignorować.
