Un nouveau plan global en Chine devrait répondre à l’une des plus grandes questions auxquelles sont confrontées les voitures électriques : qu’arrive-t-il aux batteries lorsqu’elles meurent ? Les agences gouvernementales déploient une vague de normes nationales pour créer une puissante industrie du recyclage. Les premiers programmes pilotes montrent que ce nouveau système peut être incroyablement efficace, promettant de récupérer presque tous les matériaux précieux des vieilles batteries de véhicules électriques.
Selon les rapports, les entreprises participant à la phase pilote ont atteint un taux de récupération de 99,6 % pour les métaux critiques comme le nickel, le cobalt et le manganèse. En plus de cela, ils ont également capturé 96,5 % du lithium. Ces matériaux constituent les éléments les plus coûteux et les plus importants d’une batterie de véhicule électrique. Être capable de les récupérer et de les réutiliser à un rythme aussi élevé remet en question l’idée selon laquelle les batteries des véhicules électriques constituent un aller simple vers la décharge.
La Chine est en train d’élaborer un règlement national strict pour l’ensemble du processus de recyclage. L'Administration générale de surveillance du marché a récemment approuvé cinq nouvelles normes, portant le nombre total de règles à 22. Ces instructions détaillées couvrent tout, depuis la façon de gérer une batterie hors d'usage jusqu'aux méthodes spécifiques pour la démonter en toute sécurité. Des normes telles que les « Spécifications de recyclage et de démontage des batteries des véhicules » sont déjà utilisées par les entreprises, créant un processus uniforme dans l'ensemble du secteur.
Pour garantir que ce plan fonctionne, le gouvernement crée un nouveau comité technique national. Ce groupe rassemble tout le monde autour de la table, y compris des experts de chaque étape de la vie de la batterie. Cela signifie que les fournisseurs de matières premières, les entreprises qui fabriquent les batteries et les entreprises de recyclage qui les démantelent travaillent tous ensemble.
Des transformateurs de produits chimiques et des experts en réutilisation des matériaux font également partie du comité. Ce groupe s’occupera des besoins de recyclage des batteries des voitures électriques et fixera également des normes pour les batteries utilisées dans les navires et pour le stockage d’énergie à grande échelle.
La Chine défend également ces idées sur la scène mondiale. Le pays participe activement aux négociations internationales visant à établir des normes mondiales pour le recyclage des batteries. Les experts chinois contribuent à rédiger de nouvelles règles mondiales pour des choses comme l'évaluation des performances des batteries de « seconde vie ». Une proposition dirigée par la Chine, intitulée « Directives générales pour la décharge profonde lors du recyclage et de l'utilisation des batteries », a été approuvée en tant que nouveau projet de la CEI.
Un élément majeur de cette nouvelle avancée est la sécurité. Le gouvernement chinois impose des règles de sécurité obligatoires pour toutes les batteries au lithium. Une règle, la « Spécification technique de sécurité pour les batteries lithium-ion dans les vélos électriques », s'accompagne d'une nouvelle interdiction stricte. Il est désormais illégal d’utiliser des batteries usagées de voitures électriques dans des applications telles que les vélos électriques.
Cette approche hautement organisée et normative génère de la valeur économique en récupérant des matériaux coûteux. Cela présente des avantages sociaux en créant une nouvelle industrie de haute technologie. Cela offre également d’énormes avantages écologiques en réduisant le besoin d’exploitation minière accrue. Pour tous ceux qui prétendent que les voitures électriques sont aussi sales que le forage pétrolier, ce nouveau système est un fait gênant. Ils ne veulent peut-être pas parler de recyclage, mais avec des taux de récupération qui approchent les 100 %, il sera impossible de l'ignorer.
