A Ford está oficialmente desmantelando o totalmente elétrico F-150 Lightning, encerrando abruptamente a produção de um veículo que já foi aclamado como revolucionário. Em vez disso, a empresa concentrar-se-á no lucro e afastar-se-á dos veículos elétricos grandes e puros, com os híbridos e os modelos elétricos mais baratos a assumirem o controlo. Os relatórios financeiros da Ford mostram exactamente porque é que isto está a acontecer: a sua divisão de veículos eléctricos (chamada Modelo e) perdeu 1,20 mil milhões de euros só no terceiro trimestre, contribuindo para uma perda total de 3,07 mil milhões de euros até Setembro.
O próximo capítulo do popular caminhão não é totalmente elétrico. A Ford anunciou que o futuroF-150 Lightning se tornará um Veículo Elétrico de Alcance Estendido (EREV). Ele emparelhará seus motores elétricos com um motor a gasolina para carregar a bateria quando necessário. Esta abordagem promete o melhor dos dois mundos: bastante autonomia e ainda entrega de energia 100% elétrica às rodas e a mesma aceleração boba para 97 km/hin em menos de cinco segundos.
Doug Field, chefe de EV e design da Ford, afirma que a nova versão EREV é “tão revolucionária” quanto o F-150 Lightning original. Ele também promete “rebocar como uma locomotiva”. Crucialmente, este novo camião terá uma autonomia combinada de mais de 1.127 km. A produção do novo EREV acontecerá no Rouge EV Center em Dearborn, Michigan.
A Fordis também mudou seu foco na fabricação, dobrando a aposta em veículos tradicionais movidos a gás e híbridos. A empresa enviou recentemente trabalhadores do Rouge EV Center para a sua fábrica de camiões em Dearborn, um sinal claro de que os modelos a gasolina e híbridos estão a ter prioridade. Esta estratégia está alinhada com um grande objetivo corporativo: a Ford espera que os híbridos, EREV e EV representem 50% do seu volume de vendas global até 2030, um salto acentuado em relação aos 17% projetados para 2025.
Essa estratégia mais ampla inclui planos para oferecer opções a gasolina, híbridas e EREV em quase todos os veículos de sua linha em breve. A empresa está até substituindo sua van comercial elétrica na América do Norte por versões mais acessíveis a gasolina e híbridas, que serão montadas em Ohio.
Embora o grande F-150 Lightning tenha se mostrado um desafio, a Ford ainda está comprometida com carros elétricos mais acessíveis. O primeiro veículo baseado na nova Plataforma EV Universal será uma picape elétrica de médio porte, semelhante em tamanho ao Ranger ou ao Maverick. Este novo camião mais pequeno deverá custar cerca de 26.000€ e destina-se a competir num segmento diferente, onde os custos são mais baixos e a procura é potencialmente maior. A Ford conta com estas mudanças para tornar a divisão Model e rentável até 2029, com melhorias a começar já em 2026.
A mudança abrupta dos veículos elétricos movidos a bateria significa que a empresa tem de descobrir o que fazer com a capacidade de produção de baterias dos veículos elétricos que já não utiliza. Após o fim de uma joint venture com a SK On para fábricas de baterias nos EUA, a Ford decidiu entrar no crescente mercado de Sistemas de Armazenamento de Energia de Bateria (BESS), citando a demanda de concessionárias de energia e data centers como uma “oportunidade de crescimento de maior retorno”. O CEO Jim Farley afirmou que a empresa está redistribuindo capital para esses empreendimentos lucrativos.
A Ford investirá cerca de 2 mil milhões de euros nos próximos dois anos para expandir este novo negócio energético. A fábrica em Glendale, Kentucky, que já fabricou baterias para o totalmente elétrico F-150 Lightning, será convertida em um hub BESS. Esta instalação construirá grandes sistemas de baterias, com mais de 5 MWh de tamanho, usados em contêineres de 20 pés para clientes industriais de grande escala.
A Ford planeia que este negócio implemente pelo menos 20 GWh de armazenamento de energia anualmente até ao final de 2027. Uma fábrica separada em Marshall, Michigan, já está em vias de iniciar a produção em 2026, produzindo células de bateria mais pequenas destinadas a sistemas residenciais de armazenamento de energia, e também fornecendo a próxima pick-up elétrica de médio porte.
A Ford está sendo inteligente ao redirecionar seu enorme investimento em baterias para garantir lucros futuros fora do desafiador mercado de veículos elétricos. Esta é uma decisão de negócios difícil, mas financeiramente sólida. A troca de carros eléctricos grandes e de alto custo por híbridos, veículos eléctricos mais pequenos e uma participação importante no lucrativo mercado de armazenamento de energia na rede deverá ajudar a empresa a recuperar os seus investimentos num tempo relativamente curto.
