قررت شركة فورد التخلص رسميًا من سيارة F-150 Lightning الكهربائية بالكامل، مما أدى فجأة إلى إنهاء إنتاج السيارة التي تم الترحيب بها في السابق باعتبارها ثورية. وستركز الشركة بدلاً من ذلك على الربح والابتعاد عن السيارات الكهربائية الكبيرة والنقية، مع تولي الطرازات الهجينة والكهربائية الأرخص ثمناً. تُظهر التقارير المالية لشركة Ford بالضبط سبب حدوث ذلك: فقد خسر قسم السيارات الكهربائية (المسمى Model e) 1.20 مليار يورو في الربع الثالث وحده، مما ساهم في خسارة إجمالية قدرها 3.07 مليار يورو حتى سبتمبر.
الفصل التالي من الشاحنة الشهيرة ليس كهربائيًا بالكامل. أعلنت شركة فورد أن سيارة F-150 Lightning المستقبلية ستصبح مركبة كهربائية ممتدة المدى (EREV). وستقوم بربط محركاتها الكهربائية بمحرك بنزين لشحن البطارية عند الحاجة. يعد هذا النهج بأفضل ما في العالمين: نطاق واسع مع توصيل الطاقة الكهربائية بنسبة 100٪ إلى العجلات ونفس التسارع السخيف إلى 97 كم / ساعة في أقل من خمس ثوانٍ.
يدعي دوج فيلد، رئيس قسم السيارات الكهربائية والتصميم في فورد، أن إصدار EREV الجديد "ثوري تمامًا" مثل طراز F-150 Lightning الأصلي. كما يعدها بأنها "تقطر مثل القاطرة". والأهم من ذلك، أن هذه الشاحنة الجديدة ستتمتع بمدى قيادة إجمالي يزيد عن 1,127 كيلومترًا. سيتم إنتاج EREV الجديد في مركز Rouge EV في ديربورن بولاية ميشيغان.
قامت شركة فورديس أيضًا بتحويل تركيزها على التصنيع، ومضاعفة التركيز على المركبات التقليدية التي تعمل بالغاز والهجينة. أرسلت الشركة مؤخرًا عمالًا من مركز Rouge EV إلى مصنع الشاحنات في ديربورن، وهي إشارة واضحة إلى أن نماذج البنزين والهجين لها الأولوية. وتتماشى هذه الاستراتيجية مع هدف رئيسي للشركة: تتوقع فورد أن تشكل السيارات الهجينة وسيارات EREV والمركبات الكهربائية 50% من حجم مبيعاتها العالمية بحلول عام 2030، وهي قفزة حادة من 17% المتوقعة لعام 2025.
تتضمن هذه الإستراتيجية الأوسع خططًا لتقديم خيارات الغاز والهجين وEREV عبر كل مركبة تقريبًا في تشكيلتها قريبًا. وتقوم الشركة أيضًا باستبدال شاحنتها التجارية الكهربائية في أمريكا الشمالية بإصدارات تعمل بالغاز والهجين بأسعار معقولة، والتي سيتم تجميعها في ولاية أوهايو.
في حين أثبتت سيارة F-150 Lightning الكبيرة أنها تمثل تحديًا، إلا أن فورد لا تزال ملتزمة بتوفير سيارات كهربائية بأسعار معقولة. وستكون السيارة الأولى التي تعتمد على منصة Universal EV الجديدة عبارة عن سيارة بيك آب كهربائية متوسطة الحجم، تشبه في الحجم سيارة Ranger أو Maverick. من المتوقع أن يبدأ سعر هذه الشاحنة الجديدة الأصغر بحوالي 26.000 يورو، وتهدف إلى المنافسة في قطاع مختلف حيث تكون التكاليف أقل ويحتمل أن يكون الطلب أعلى. وتعول فورد على هذه التغييرات لجعل قسم Model e مربحًا بحلول عام 2029، على أن تبدأ التحسينات في وقت مبكر من عام 2026.
إن التحول المفاجئ بعيدًا عن السيارات الكهربائية التي تعمل بالبطاريات يعني أنه يتعين على الشركة معرفة ما يجب فعله بقدرة إنتاج بطارية السيارة الكهربائية التي لم تعد تستخدمها. بعد انتهاء المشروع المشترك مع SK On لمصانع البطاريات الأمريكية، قررت شركة Ford القفز إلى سوق نظام تخزين طاقة البطارية (BESS) المزدهر، مستشهدة بالطلب من مرافق الطاقة ومراكز البيانات باعتباره "فرصة نمو ذات عائد أعلى". صرح الرئيس التنفيذي جيم فارلي أن الشركة تعيد توزيع رأس المال نحو هذه المشاريع المربحة.
وسوف تستثمر شركة فورد حوالي 2 مليار يورو على مدى العامين المقبلين لتوسيع نطاق أعمالها الجديدة في مجال الطاقة. سيتم تحويل المصنع الواقع في غليندال بولاية كنتاكي، والذي كان يصنع بطاريات لطائرة F-150 Lightning الكهربائية بالكامل، إلى مركز BESS. ستقوم هذه المنشأة ببناء أنظمة بطاريات كبيرة، يزيد حجمها عن 5 ميجاوات في الساعة، تُستخدم في حاويات شحن بطول 20 قدمًا للعملاء الصناعيين على نطاق واسع.
وتخطط فورد لهذه الشركة لنشر ما لا يقل عن 20 جيجاواط ساعة من تخزين الطاقة سنويًا بحلول أواخر عام 2027. وهناك مصنع منفصل في مارشال بولاية ميشيغان، يسير بالفعل على الطريق الصحيح لبدء التصنيع في عام 2026، لإنتاج خلايا بطارية أصغر مخصصة لأنظمة تخزين الطاقة السكنية، وكذلك توريد البيك اب الكهربائي متوسط الحجم القادم.
تتحلى شركة فورد بالذكاء في إعادة استخدام استثماراتها الضخمة في البطاريات لتأمين الأرباح المستقبلية خارج سوق السيارات الكهربائية المليئة بالتحديات. هذا قرار تجاري صعب ولكنه سليم من الناحية المالية. إن تداول السيارات الكهربائية الكبيرة وعالية التكلفة الهجينة، والمركبات الكهربائية الأصغر حجمًا، واللعب الرئيسي في سوق تخزين طاقة الشبكة المربح، من شأنه أن يساعد الشركة على استعادة استثماراتها في وقت قصير نسبيًا.
