Ford sta ufficialmente rottamando l’F-150 Lightning completamente elettrico, interrompendo bruscamente la produzione di un veicolo che un tempo era considerato rivoluzionario. L’azienda si concentrerà invece sul profitto e si allontanerà dai grandi veicoli elettrici puri, lasciando il posto agli ibridi e ai modelli elettrici più economici. I resoconti finanziari di Ford mostrano esattamente il motivo per cui ciò sta accadendo: la sua divisione EV (denominata Model e) ha perso 1,20 miliardi di euro solo nel terzo trimestre, contribuendo a una perdita totale di 3,07 miliardi di euro fino a settembre.
Il prossimo capitolo del popolare camion non sarà completamente elettrico. Ford ha annunciato che il futuro F-150 Lightning diventerà un veicolo elettrico ad autonomia estesa (EREV). Accoppierà i suoi motori elettrici con un motore a benzina per caricare la batteria quando necessario. Questo approccio promette il meglio di entrambi i mondi: ampia autonomia e tuttavia erogazione di potenza elettrica al 100% alle ruote e la stessa stupida accelerazione a 97 km/h in meno di cinque secondi.
Doug Field, capo del settore EV e design della Ford, afferma che la nuova versione EREV è "altrettanto rivoluzionaria" quanto l'originale F-150 Lightning. Promette anche che "rimorchia come una locomotiva". Fondamentalmente, questo nuovo camion avrà un’autonomia di guida combinata di oltre 1.127 km. La produzione del nuovo EREV avverrà presso il Rouge EV Center di Dearborn, nel Michigan.
Fordis sta inoltre spostando il proprio focus sulla produzione, raddoppiando i tradizionali veicoli ibridi e alimentati a gas. L’azienda ha recentemente inviato lavoratori dal Rouge EV Center al suo stabilimento di Dearborn Truck, un chiaro segnale che i modelli a benzina e ibridi hanno la priorità. Questa strategia è in linea con un importante obiettivo aziendale: Ford prevede che ibridi, EREV ed EV costituiranno il 50% del suo volume di vendite globale entro il 2030, un netto balzo rispetto al 17% previsto per il 2025.
Questa strategia più ampia include piani per offrire presto opzioni gas, ibride ed EREV su quasi tutti i veicoli della sua gamma. L’azienda sta persino sostituendo il suo furgone commerciale elettrico in Nord America con versioni più economiche a gas e ibride, che saranno assemblate in Ohio.
Anche se il grande F-150 Lightning si è rivelato impegnativo, Ford è ancora impegnata nella realizzazione di auto elettriche più convenienti. Il primo veicolo basato sulla nuova piattaforma universale per veicoli elettrici sarà un pick-up elettrico di medie dimensioni, simile per dimensioni al Ranger o al Maverick. Si prevede che questo nuovo camion più piccolo avrà un prezzo di partenza di circa 26.000 euro ed è destinato a competere in un segmento diverso in cui i costi sono inferiori e la domanda è potenzialmente più elevata. Ford conta su questi cambiamenti per rendere redditizia la divisione Model e entro il 2029, con miglioramenti a partire dal 2026.
Il brusco allontanamento dai veicoli elettrici alimentati a batteria significa che l’azienda deve capire cosa fare con la capacità di produzione di batterie per veicoli elettrici che non utilizza più. Dopo la fine di una joint venture con SK On per gli impianti di batterie statunitensi, Ford ha deciso di lanciarsi nel mercato in forte espansione dei sistemi di accumulo dell’energia della batteria (BESS), citando la domanda delle società di servizi energetici e dei data center come “un’opportunità di crescita a rendimento più elevato”. Il CEO Jim Farley ha dichiarato che la società sta ridistribuendo il capitale verso queste iniziative redditizie.
Ford investirà circa 2 miliardi di euro nei prossimi due anni per ampliare questo nuovo business energetico. Lo stabilimento di Glendale, nel Kentucky, che un tempo produceva batterie per l’F-150 Lightning completamente elettrico, si trasformerà in un hub BESS. Questa struttura costruirà sistemi di batterie di grandi dimensioni, di dimensioni superiori a 5 MWh, utilizzati in container da 20 piedi per clienti industriali su larga scala.
Ford prevede che questa azienda distribuisca almeno 20 GWh di accumulo di energia all’anno entro la fine del 2027. Uno stabilimento separato a Marshall, nel Michigan, è già sulla buona strada per iniziare la produzione nel 2026, producendo celle di batterie più piccole destinate ai sistemi di accumulo di energia residenziale e fornendo anche il prossimo pick-up elettrico di medie dimensioni.
Ford è astuta nel riproporre il suo massiccio investimento nelle batterie per garantire profitti futuri al di fuori del difficile mercato dei veicoli elettrici. Questa è una decisione aziendale difficile, ma finanziariamente solida. Lo scambio di auto elettriche di grandi dimensioni e ad alto costo con ibridi, veicoli elettrici più piccoli e un ruolo importante nel redditizio mercato dello stoccaggio dell’energia in rete dovrebbero aiutare l’azienda a recuperare i propri investimenti in un tempo relativamente breve.
