텍사스 주 오스틴에 있는 Tesla의 미래형 차량 공유 서비스가 방금 확실히 낮은 수준의 기술 업데이트를 받았습니다. 회사는 인간 감독자를 조수석에서 운전석으로 옮겼습니다. 공식적인 이유는 고속 고속도로로의 조심스러운 확장이지만, 변화의 시기는 새로운 주법과 자율주행 기술의 진정한 능력과 관련된 훨씬 더 복잡한 이야기를 가리킵니다.
오스틴에서 처음 두 달 동안 운영된 Tesla Robotaxi 서비스는 독특한 광경을 선사했습니다. 주로 인플루언서와 초대 대상자로 구성된 고객은 회사의 전기 자동차 중 하나를 소환하고 조수석에서 여행을 감독하는 Tesla 직원을 찾습니다.
킬 스위치 위에 손가락을 올리면 직원은 자동차의 FSD(완전 자율 주행) 시스템에 오류가 발생할 경우 개입하기 위해 그곳에 있었습니다. 이 서비스는 저속 도로로 제한되었지만, 훈련된 전문가가 운전대를 잡고 즉시 제어권을 잡을 준비가 되어 있는 것과 비교하면 그 효율성에 대한 의문이 제기되었습니다.
9월 1일, Tesla는 고속도로를 포함하도록 서비스 운영 영역을 확장한다고 발표했습니다. CEO인 Elon Musk가 소유한 소셜 미디어 플랫폼인 X에 대한 성명에서 회사는 이러한 변화를 설명했습니다. 게시물에는 "안전 모니터는 고속도로 진출을 위한 조심스러운 첫 걸음으로 고속도로 주행이 포함된 여행의 경우에만 운전석에 있습니다"라고 적혀 있습니다.
표면적으로 이것은 논리적인 움직임이다. 자율 시스템과 관련된 위험은 시속 113km에서 급격하게 증가하며, 운전자가 스티어링 휠과 페달에 즉시 접근할 수 있다는 것은 부인할 수 없는 안전성 향상입니다.
그러나 변경일인 9월 1일은 또 다른 이유에서 중요하다. 텍사스의 새로운 법안인 상원 법안 2807이 발효된 바로 그 날이었습니다. 이전에 텍사스에서는 자율주행차 테스트에 대해 매우 완화된 규칙을 적용했습니다. 새로운 법은 진정한 무인 차량을 운영하려는 회사에 대해 훨씬 더 엄격한 감독을 시행하여 판도를 바꿉니다.
사람이 탑승하지 않은 채 도로에 자동차를 운행하려면 기업은 자사의 시스템이 SAE(Society of Automotive Engineers)가 정한 표준에 따라 레벨 4 또는 레벨 5 자율 시스템 자격을 갖추고 있음을 입증해야 합니다. 이러한 수준의 자율성은 자동차가 인간의 감독 없이 모든 운전 작업을 처리할 수 있음을 의미합니다. 또한 이 법은 차량이 최초 대응자와 상호 작용하는 방법에 대한 자세한 안전 데이터 보고와 계획을 요구합니다.
이 새로운 법적 환경은 Tesla의 결정을 이해하는 데 매우 중요합니다. 이 회사가 칭찬하는 완전 자율 주행 시스템은 이름에도 불구하고 공식적으로 SAE 레벨 2 운전자 지원 시스템으로 분류됩니다. 이 분류는 기술이 조향, 제동 및 가속을 지원하지만 운전자가 항상 차량에 전념하고 책임을 져야 함을 의미합니다.
직원을 조수석에서 운전석으로 옮기면서 테슬라는 이제 '안전 운전자'가 포함된 레벨 2 시스템으로 작동하는 차량을 갖추게 됐다. 이를 통해 회사는 진정한 레벨 4 서비스에 대한 어렵고 비용이 많이 드는 SB 2807의 새로운 요구 사항을 충족하지 않고도 "로보택시" 운영을 계속하고 고속도로로 확장할 수 있습니다.
이러한 상황은 Tesla의 야심찬 목표와 기술의 현실 사이의 현재 격차를 드러냅니다. "로보택시"라는 용어는 경쟁업체가 제공하는 것과 유사한 완전히 자율적인 경험을 의미합니다. 구글 모회사 알파벳의 자회사 웨이모(Waymo)는 현재 오스틴을 비롯한 미국 여러 도시에서 승객 전용 서비스를 운영하고 있다. 이 전기 자동차는 운전석에 아무도 없는 상태로 도착합니다.
안전 운전자를 활용하는 Tesla의 접근 방식은 새로운 것이 아닙니다. 캘리포니아 규제 당국이 광범위한 테스트와 보고를 요구하는 샌프란시스코 베이 지역 서비스에서는 이미 이 방법을 사용하고 있습니다. Tesla는 이제 일반 대중도 서비스 대기자 명단에 참여할 수 있다고 발표했지만, 현재 텍사스에서의 경험은 인간 운전사가 딸린 EV를 타는 것이 될 것입니다.
