テキサス州オースティンにあるテスラの未来的な配車サービスが、明らかにローテクなアップデートを受けたばかりだ。同社は人間の監督者を助手席から運転席に移した。表向きの理由は、高速高速道路への慎重な拡大だが、変更のタイミングは、新しい州法と自動運転技術の真の能力を含む、より複雑なストーリーを示している。
オースティンでの運用開始から最初の 2 か月間、テスラ ロボタクシー サービスはユニークな光景を見せてくれました。主にインフルエンサーや招待者の選ばれたグループである顧客は、同社の電気自動車を呼び寄せると、助手席で旅行を監督しているテスラの従業員を見つけます。
従業員は指をキルスイッチの上に置き、車の完全自動運転（FSD）システムがミスをした場合に介入するためにそこにいた。このサービスは低速の道路に限定されていましたが、このセットアップでは、訓練を受けた専門家がハンドルを握り、すぐにコントロールを掴む準備ができている場合と比較して、その有効性について疑問が生じました。
9月1日、テスラはサービスの運用エリアを高速道路も含めて拡大すると発表した。 CEOのイーロン・マスク氏が所有するソーシャルメディアプラットフォームXに関する声明の中で、同社はこの変化について説明した。 「安全モニターは、高速道路への拡大に向けた自主的な慎重な第一歩として、高速道路の運転を伴う旅行の場合にのみ運転席に設置される」と投稿には書かれている。
表面的には、これは論理的な動きです。自動運転システムに関連するリスクは時速 113 km で劇的に増加しますが、ドライバーがステアリング ホイールとペダルにすぐにアクセスできることは、安全性を高めることは否定できません。
ただし、変更日である 9 月 1 日は別の理由で重要です。それは、テキサス州の新しい法律、上院法案 2807 が発効したまさにその日でした。以前、テキサス州では自動運転車のテストに関して非常に緩い規則が定められていました。新しい法律は状況を一変させ、真の自動運転車の運行を望む企業に対し、より厳格な監督を導入する。
人間を乗せずに車を道路に走らせるには、企業は自社のシステムが自動車技術者協会（SAE）が定めた基準に基づくレベル 4 またはレベル 5 の自動運転システムとしての資格があることを証明する必要があります。このレベルの自律性は、人間の監視なしに車がすべての運転タスクを処理できることを意味します。この法律では、詳細な安全データの報告と、車両が初期対応者とどのようにやり取りするかについての計画も義務付けられています。
この新しい法的状況は、テスラの決定を理解する上で重要です。同社の称賛される完全自動運転システムは、その名前にもかかわらず、正式には SAE レベル 2 の運転支援システムとして分類されています。この分類は、テクノロジーがステアリング、ブレーキ、加速を支援することを意味しますが、ドライバーは常に完全に関与し、車両に対して責任を負い続ける必要があります。
従業員を助手席から運転席に移すことで、テスラは車両を「セーフティドライバー」を備えたレベル2システムとして動作させることができるようになった。これにより同社は、真のレベル 4 サービスに対する SB 2807 の困難で高価な新しい要件を満たすことなく、「ロボタクシー」業務を継続し、高速道路に拡大することができます。
この状況は、テスラの野心的な目標とそのテクノロジーの現実との間の現在のギャップを明らかにしています。 「ロボタクシー」という用語は、競合他社が提供するものと同様の完全自律型エクスペリエンスを示唆しています。 Googleの親会社Alphabetの子会社であるWaymoは現在、オースティンを含む米国のいくつかの都市で乗客専用サービスを運営している。これらの電気自動車は運転席に誰も乗らない状態で到着します。
セーフティドライバーを使用するというテスラのアプローチは新しいものではありません。同社はすでにサンフランシスコ・ベイエリアのサービスでこの手法を採用しており、カリフォルニア州の規制当局は広範な検査と報告を要求している。テスラは、一般の人々もサービスの順番待ちリストに参加できるようになったと発表したが、テキサス州での体験は今のところ、人間の運転手付きEVに乗車することになる。
