ऑस्टिन, टेक्सास में टेस्ला की भविष्य की राइड-हेलिंग सेवा को अभी एक निश्चित रूप से कम-तकनीकी अपडेट प्राप्त हुआ है। कंपनी ने अपने मानव पर्यवेक्षकों को यात्री सीट से ड्राइवर की सीट पर स्थानांतरित कर दिया है। आधिकारिक कारण उच्च गति वाले राजमार्गों पर सावधानीपूर्वक विस्तार है, लेकिन परिवर्तन का समय एक अधिक जटिल कहानी की ओर इशारा करता है जिसमें नए राज्य कानून और इसकी स्व-ड्राइविंग तकनीक की वास्तविक क्षमताएं शामिल हैं।
ऑस्टिन में अपने संचालन के पहले दो महीनों के लिए, टेस्ला रोबोटैक्सी सेवा ने एक अनोखा दृश्य पेश किया। ग्राहक, मुख्य रूप से प्रभावशाली लोगों और आमंत्रित लोगों का एक चुनिंदा समूह, कंपनी की इलेक्ट्रिक कारों में से एक को बुलाएगा और सामने की यात्री सीट से यात्रा की निगरानी करने वाले टेस्ला कर्मचारी को ढूंढेगा।
किल स्विच पर उंगली घुमाते हुए, अगर कार के फुल सेल्फ-ड्राइविंग (एफएसडी) सिस्टम में कोई गलती हो जाती है, तो कर्मचारी हस्तक्षेप करने के लिए वहां मौजूद था। यह सेवा कम गति वाली सड़कों तक ही सीमित थी, लेकिन सेटअप ने पहिया के पीछे एक प्रशिक्षित पेशेवर होने की तुलना में इसकी प्रभावशीलता पर सवाल उठाए, जो एक पल की सूचना पर नियंत्रण हासिल करने के लिए तैयार था।
1 सितंबर को, टेस्ला ने घोषणा की कि वह राजमार्गों को शामिल करने के लिए सेवा के परिचालन क्षेत्र का विस्तार कर रहा है। सीईओ एलन मस्क के स्वामित्व वाले सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म एक्स पर एक बयान में कंपनी ने बदलाव के बारे में बताया। पोस्ट में लिखा है, "सुरक्षा मॉनिटर केवल उन यात्राओं के लिए ड्राइवर की सीट पर होते हैं जिनमें राजमार्ग पर ड्राइविंग शामिल होती है, राजमार्गों पर विस्तार की दिशा में एक स्व-लगाया गया सतर्क पहला कदम है।"
सतही तौर पर यह एक तार्किक कदम है। स्वायत्त प्रणालियों से जुड़े जोखिम 113 किमी/घंटा की गति से नाटकीय रूप से बढ़ जाते हैं, और स्टीयरिंग व्हील और पैडल तक तत्काल पहुंच वाला ड्राइवर होना एक निर्विवाद सुरक्षा वृद्धि है।
हालाँकि, परिवर्तन की तारीख, 1 सितंबर, एक अन्य कारण से महत्वपूर्ण है। यह वही दिन था जब टेक्सास का नया कानून, सीनेट बिल 2807 लागू हुआ। इससे पहले, टेक्सास में स्वायत्त वाहनों के परीक्षण के लिए नियमों में बहुत ढील दी गई थी। नया कानून वास्तव में चालक रहित वाहनों को संचालित करने की इच्छुक कंपनियों के लिए बहुत सख्त निरीक्षण लागू करते हुए खेल को बदल देता है।
बिना किसी इंसान के कार को सड़क पर चलाने के लिए, कंपनियों को अब यह साबित करना होगा कि उनका सिस्टम सोसाइटी ऑफ ऑटोमोटिव इंजीनियर्स (एसएई) द्वारा निर्धारित मानकों के तहत लेवल 4 या लेवल 5 स्वायत्त प्रणाली के रूप में योग्य है। स्वायत्तता के इस स्तर का मतलब है कि कार बिना किसी मानवीय निरीक्षण के सभी ड्राइविंग कार्यों को संभाल सकती है। कानून में विस्तृत सुरक्षा डेटा रिपोर्टिंग और योजना की भी आवश्यकता है कि वाहन पहले उत्तरदाताओं के साथ कैसे बातचीत करेंगे।
टेस्ला के निर्णय को समझने के लिए यह नया कानूनी परिदृश्य महत्वपूर्ण है। कंपनी की प्रशंसित पूर्ण स्व-ड्राइविंग प्रणाली, अपने नाम के बावजूद, आधिकारिक तौर पर SAE लेवल 2 ड्राइवर-सहायता प्रणाली के रूप में वर्गीकृत है। इस वर्गीकरण का मतलब है कि प्रौद्योगिकी स्टीयरिंग, ब्रेकिंग और गति बढ़ाने में सहायता करती है, लेकिन इसके लिए ड्राइवर को हर समय वाहन के लिए पूरी तरह से व्यस्त और जिम्मेदार रहना आवश्यक है।
कर्मचारी को यात्री सीट से ड्राइवर की सीट पर ले जाकर, टेस्ला के पास अब "सुरक्षा ड्राइवर" के साथ लेवल 2 सिस्टम के रूप में चलने वाला वाहन है। यह कंपनी को अपने "रोबोटैक्सी" संचालन को जारी रखने और सच्ची, लेवल 4 सेवा के लिए एसबी 2807 की कठिन और महंगी नई आवश्यकताओं को पूरा किए बिना राजमार्गों तक विस्तार करने की अनुमति देता है।
यह स्थिति टेस्ला के महत्वाकांक्षी लक्ष्यों और इसकी तकनीक की वास्तविकता के बीच मौजूदा अंतर को उजागर करती है। "रोबोटैक्सी" शब्द पूरी तरह से स्वायत्त अनुभव का सुझाव देता है, जो प्रतिस्पर्धियों द्वारा प्रदान किए जाने वाले अनुभव के समान है। वेमो, Google की मूल कंपनी अल्फाबेट की सहायक कंपनी, वर्तमान में ऑस्टिन सहित कई अमेरिकी शहरों में केवल राइडर सेवाएं संचालित करती है। ये इलेक्ट्रिक कारें ड्राइवर की सीट पर किसी के बिना आती हैं।
सुरक्षा ड्राइवर का उपयोग करने का टेस्ला का दृष्टिकोण नया नहीं है; यह पहले से ही इस पद्धति को अपनी सैन फ्रांसिस्को खाड़ी क्षेत्र सेवा में नियोजित करता है, जहां कैलिफ़ोर्निया नियामक व्यापक परीक्षण और रिपोर्टिंग की मांग करते हैं। जबकि टेस्ला ने घोषणा की है कि आम जनता अब उसकी सेवा के लिए प्रतीक्षा सूची में शामिल हो सकती है, टेक्सास में अनुभव, अभी के लिए, एक मानव चालक के साथ ईवी में सवारी करने जैसा होगा।
