Po długim okresie niepewności, który utrzymywał światowy przemysł samochodowy w niepewności, rząd USA formalnie wdrożył nową umowę handlową z Unią Europejską. Umowa ustala stawkę celną na importowane europejskie samochody i części samochodowe na poziomie 15 procent. Nowa stawka, potwierdzona w zawiadomieniu do Rejestru Federalnego z 24 września, została oficjalnie datowana wstecz i miała obowiązywać od 1 sierpnia, co zapewniło jasność sytuacji, która do tej pory nie była jasna.
Ta wiadomość wywołała falę ulgi w europejskim sektorze motoryzacyjnym. Na giełdzie akcje Volkswagena, Porsche i Mercedes-Benz odnotowały po ogłoszeniu przyzwoity wzrost. W przypadku firm, które w dużym stopniu opierają się na rynku amerykańskim, mile widziana jest jakakolwiek forma przewidywalności.
W oświadczeniu Mercedes-Benz uznał porozumienie za pozytywny krok, ale wezwał polityków po obu stronach Atlantyku, aby w dalszym ciągu pracowali nad jeszcze lepszym porozumieniem. Opinia ta została powtórzona przez niemieckie stowarzyszenie przemysłu samochodowego VDA, którego prezes, Hildegard Mueller, nazwała to posunięcie „ważnym krokiem”, ostrzegając, że nowa taryfa w dalszym ciągu stanowi „namacalne wyzwanie” dla niemieckich eksporterów samochodów.
Redukcja w USA do 15 procent była wynikiem negocjacji typu „wet za wet”. Było to uzależnione od wprowadzenia przez Unię Europejską najpierw przepisów mających na celu obniżenie własnych ceł na niektóre amerykańskie produkty przemysłowe i rolne. 28 sierpnia UE dotrzymała końca umowy, co ułatwiło administracji Trumpa sfinalizowanie i wdrożenie nowej, niższej stawki na samochody osobowe.
Aby zrozumieć, dlaczego 15-procentowe cło jest traktowane z ostrożnym optymizmem, należy spojrzeć na niedawną przeszłość. Przed niedawnymi sporami handlowymi standardowa stawka celna USA na samochody importowane z UE wynosiła stosunkowo bezbolesne 2,5 procent (chociaż na SUV-y nakładana była znacznie wyższa stawka wynosząca 25 procent). Administracja Trumpa zaczęła grozić ogromną podwyżką ceł do 25 procent na cały import samochodów do UE, co wywołało falę szoku w branży.
Następny okres upłynął pod znakiem wiru negocjacji, gróźb i zamieszania, a nad każdą decyzją biznesową wisiała stawka 25%. Widziana w tym świetle nowa stopa procentowa wynosząca 15 procent stanowi znaczną deeskalację w porównaniu z najgorszym scenariuszem.
Transakcja dotyczy wszystkich pojazdów, jednak jej skutki są szczególnie istotne dla szybko rozwijającego się rynku samochodów elektrycznych. Wiele z najbardziej poszukiwanych pojazdów elektrycznych na rynku amerykańskim jest produkowanych w Europie. Modele takich marek jak Porsche, Audi, Volkswagen i Mercedes-Benz będą objęte tą 15-procentową opłatą.
Zasadniczo cło jest podatkiem od importowanych towarów, którego koszt jest przenoszony bezpośrednio na konsumenta. Na przykład 15-procentowa stawka na europejskiego elektrycznego SUV-a o wartości 77 000 euro zwiększa jego koszt importu o 11 500 euro, zanim dotrze on do dealera, co utrudnia konkurowanie ceną z pojazdami elektrycznymi produkowanymi w Ameryce.
Ustanowienie 15-procentowej stawki celnej zamyka jeden etap, lecz saga światowego handlu samochodami wciąż trwa. Analitycy Centrum Studiów Strategicznych i Międzynarodowych zauważają, że obowiązki to tylko wycinek obrazu. Szersze tarcia handlowe, dynamika polityczna i dodatkowe przeszkody pozataryfowe w dalszym ciągu kształtują branżę.
Producenci wreszcie mają konkretną liczbę do zaplanowania, co jest lepsze niż widmo nieokreślonej, większej kwoty. Koszt importu europejskiego pojazdu – w tym wielu popularnych modeli elektrycznych – do amerykańskiego salonu wzrósł sześciokrotnie w stosunku do poziomu sprzed kilku lat, choć w obliczeniach tych nie uwzględniono lekkich ciężarówek i SUV-ów, które, co zaskakujące, stały się nieco tańsze.
