بعد فترة طويلة من عدم اليقين التي أبقت صناعة السيارات العالمية على حافة الهاوية، نفذت الحكومة الأمريكية رسميا اتفاقية تجارية جديدة مع الاتحاد الأوروبي. ويحدد الاتفاق معدل الرسوم الجمركية على السيارات الأوروبية المستوردة وقطع غيار السيارات بنسبة 15 بالمئة. تم تحديد السعر الجديد، الذي تم تأكيده في إشعار السجل الفيدرالي بتاريخ 24 سبتمبر، بأثر رجعي رسميًا ليبدأ في الأول من أغسطس، مما جلب جرعة من الوضوح إلى موقف لم يكن واضحًا على الإطلاق.
أرسلت الأخبار موجة من الارتياح عبر قطاع السيارات الأوروبي. وفي سوق الأسهم، شهدت أسهم فولكس واجن وبورش ومرسيدس بنز ارتفاعًا جيدًا بعد الإعلان. بالنسبة للشركات التي تعتمد بشكل كبير على السوق الأمريكية، فإن أي شكل من أشكال القدرة على التنبؤ هو موضع ترحيب.
واعترفت مرسيدس-بنز في بيان لها بالاتفاق باعتباره خطوة إيجابية لكنها حثت السياسيين على جانبي المحيط الأطلسي على مواصلة العمل نحو التوصل إلى اتفاق أفضل. وقد رددت هذه المشاعر جمعية صناعة السيارات الألمانية VDA، التي وصفت رئيستها هيلدغارد مولر هذه الخطوة بأنها "خطوة مهمة" بينما حذرت من أن التعريفة الجديدة لا تزال تمثل "تحديًا ملموسًا" لمصدري السيارات الألمان.
وكان التخفيض الأمريكي إلى 15 بالمئة نتيجة لمفاوضات متبادلة. كان ذلك مشروطًا بتقديم الاتحاد الأوروبي لأول مرة تشريعًا لخفض تعريفاته الجمركية على بعض المنتجات الصناعية والزراعية الأمريكية. أوقف الاتحاد الأوروبي جانبه من الصفقة في 28 أغسطس، مما مهد الطريق لإدارة ترامب لوضع اللمسات الأخيرة على وتنفيذ المعدل الجديد المنخفض للسيارات.
ولفهم سبب قوبل التعريفة الجمركية بنسبة 15% بتفاؤل حذر، من المهم أن ننظر إلى الماضي القريب. قبل النزاعات التجارية الأخيرة، كانت التعريفة الجمركية الأمريكية القياسية على السيارات المستوردة من الاتحاد الأوروبي غير مؤلمة نسبيا بنسبة 2.5% (على الرغم من أن السيارات الرياضية متعددة الاستخدامات واجهت تعريفة أكثر صرامة بنسبة 25%). بدأت إدارة ترامب بالتهديد برفع الرسوم الجمركية بشكل كبير إلى 25% على جميع واردات السيارات في الاتحاد الأوروبي، وهي خطوة أحدثت صدمة في جميع أنحاء الصناعة.
واتسمت الفترة اللاحقة بعاصفة من المفاوضات والتهديدات والارتباك، حيث كان معدل الفائدة البالغ 25 في المائة يلوح في الأفق فوق كل قرار تجاري. وفي ضوء ذلك، فإن المعدل الجديد بنسبة 15% يمثل تراجعًا كبيرًا في التصعيد عن السيناريو الأسوأ.
تنطبق الصفقة على جميع المركبات، لكن آثارها لها أهمية خاصة بالنسبة لسوق السيارات الكهربائية الذي يتوسع بسرعة. يتم تصنيع العديد من السيارات الكهربائية الأكثر رواجًا في السوق الأمريكية في أوروبا. ستخضع جميع الموديلات من العلامات التجارية مثل بورش وأودي وفولكس فاجن ومرسيدس بنز لهذه الرسوم البالغة 15 بالمائة.
التعريفة الجمركية، في جوهرها، هي ضريبة على السلع المستوردة، ويتم تمرير هذه التكلفة مباشرة إلى المستهلك. على سبيل المثال، تضيف التعريفة الجمركية بنسبة 15 بالمائة على سيارة الدفع الرباعي الكهربائية الأوروبية التي تبلغ قيمتها 77000 يورو 11500 يورو إلى تكلفة الاستيراد قبل أن تصل إلى الوكيل، مما يجعل من الصعب التنافس على السعر مع السيارات الكهربائية الأمريكية الصنع.
إن فرض التعريفة الجمركية بنسبة 15% يختتم مرحلة واحدة، إلا أن ملحمة تجارة السيارات في جميع أنحاء العالم لا تزال مستمرة. ويشير المحللون في مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية إلى أن الواجبات ليست سوى جزء من الصورة. وتستمر الاحتكاكات التجارية الأوسع، والديناميكيات السياسية، والعقبات الإضافية غير الجمركية في تشكيل الصناعة.
أصبح لدى الشركات المصنعة أخيرًا رقم محدد للتخطيط له، وهو أمر أفضل من شبح كمية أكبر غير محددة. ارتفعت تكلفة استيراد سيارة أوروبية - بما في ذلك العديد من النماذج الكهربائية الشهيرة - إلى صالة عرض في الولايات المتحدة إلى ستة أضعاف مستواها قبل بضع سنوات، على الرغم من أن هذا الحساب لا يشمل الشاحنات الخفيفة وسيارات الدفع الرباعي، التي أصبحت، على نحو مدهش، أرخص قليلا.
