Nach einer langen Zeit der Unsicherheit, die die globale Automobilindustrie in Atem hielt, hat die US-Regierung offiziell ein neues Handelsabkommen mit der Europäischen Union umgesetzt. Das Abkommen legt den Zollsatz für importierte europäische Autos und Autoteile auf 15 Prozent fest. Der neue Satz, der am 24. September in einer Bekanntmachung des Bundesregisters bestätigt wurde, wurde offiziell auf den 1. August zurückdatiert, was eine gewisse Klarheit in eine Situation bringt, die alles andere als klar war.
Die Nachricht löste im europäischen Automobilsektor große Erleichterung aus. An der Börse verzeichneten die Aktien von Volkswagen, Porsche und Mercedes-Benz nach der Ankündigung einen deutlichen Aufwärtstrend. Für Unternehmen, die stark auf den amerikanischen Markt angewiesen sind, ist jede Form von Vorhersehbarkeit willkommen.
In einer Erklärung würdigte Mercedes-Benz das Abkommen als einen positiven Schritt, forderte die Politiker auf beiden Seiten des Atlantiks jedoch auf, weiterhin auf ein noch besseres Abkommen hinzuarbeiten. Die Meinung wurde vom deutschen Automobilindustrieverband VDA geteilt, dessen Präsidentin Hildegard Müller den Schritt als „wichtigen Schritt“ bezeichnete und gleichzeitig warnte, dass der neue Zoll immer noch eine „greifbare Herausforderung“ für deutsche Autoexporteure darstelle.
Die Senkung der US-Zölle auf 15 Prozent war das Ergebnis einer Verhandlung, bei der es nur ums Überleben ging. Voraussetzung dafür war, dass die Europäische Union zunächst Gesetze zur Senkung ihrer eigenen Zölle auf bestimmte amerikanische Industrie- und Agrarprodukte einführte. Am 28. August hielt die EU ihren Teil der Abmachung ein, was der Trump-Regierung den Weg frei machte, den neuen, niedrigeren Steuersatz für Autos fertigzustellen und umzusetzen.
Um zu verstehen, warum ein Zollsatz von 15 Prozent auf vorsichtigen Optimismus stößt, ist es wichtig, einen Blick auf die jüngste Vergangenheit zu werfen. Vor den jüngsten Handelsstreitigkeiten betrug der US-Standardzoll auf aus der EU importierte Autos relativ harmlose 2,5 Prozent (obwohl für SUVs ein viel höherer Zoll von 25 Prozent galt). Die Trump-Regierung drohte mit einer massiven Zollerhöhung auf 25 Prozent auf alle EU-Autoimporte, ein Schritt, der Schockwellen in der Branche auslöste.
Die darauffolgende Zeit war geprägt von einem Wirbelsturm aus Verhandlungen, Drohungen und Verwirrung, wobei der 25-Prozent-Satz über jeder Geschäftsentscheidung lauerte. Vor diesem Hintergrund stellt der neue Satz von 15 Prozent eine deutliche Deeskalation gegenüber dem Worst-Case-Szenario dar.
Das Abkommen gilt für alle Fahrzeuge, seine Auswirkungen sind jedoch insbesondere für den schnell wachsenden Markt für Elektroautos von Bedeutung. Viele der gefragtesten Elektrofahrzeuge auf dem amerikanischen Markt werden in Europa gebaut. Für Modelle von Marken wie Porsche, Audi, Volkswagen und Mercedes-Benz gilt diese Gebühr von 15 Prozent.
Ein Zoll ist im Kern eine Steuer auf importierte Waren, und diese Kosten werden direkt an den Verbraucher weitergegeben. Beispielsweise erhöht ein 15-prozentiger Zoll auf einen europäischen Elektro-SUV im Wert von 77.000 Euro die Importkosten um 11.500 Euro, bevor er überhaupt beim Händler ankommt, was es schwieriger macht, preislich mit in Amerika gebauten Elektrofahrzeugen zu konkurrieren.
Die Einführung des 15-Prozent-Zolls schließt eine Phase ab, doch die Geschichte des weltweiten Automobilhandels geht weiter. Analysten des Center for Strategic and International Studies weisen darauf hin, dass Pflichten nur einen Ausschnitt ausmachen. Größere Handelskonflikte, politische Dynamiken und zusätzliche nichttarifäre Hindernisse prägen weiterhin die Branche.
Endlich haben die Hersteller einen konkreten Planwert, der dem Schreckgespenst einer unbestimmten, größeren Menge vorzuziehen ist. Die Kosten für den Import eines europäischen Fahrzeugs – darunter viele beliebte Elektromodelle – in einen US-amerikanischen Ausstellungsraum sind auf das Sechsfache des Niveaus vor ein paar Jahren gestiegen, obwohl diese Berechnung leichte Lastkraftwagen und SUVs ausschließt, die überraschenderweise etwas billiger geworden sind.
