Teraz Nissan i Mitsubishi jako pierwsi producenci samochodów wprowadzają elektryczne wersje swojego samochodu Kei, celując w prawdopodobnie najważniejszy segment rynku motoryzacyjnego w Japonii.
Samochody kei stanowią około jednej trzeciej wszystkich sprzedanych ostatnio nowych samochodów, podczas gdy w 2018 r. 7 na 10 najlepiej sprzedających się samochodów to modele samochodów kei. Charakterystyczne samochody na „żółtych tablicach” (dzięki – jak się domyślacie – żółtym tablicom rejestracyjnym) rządzą się bardzo rygorystycznymi zasadami, moc silnika ograniczona jest do 47 kW, a pojemność ograniczona do 660 cm3. Samochody nie mogą być dłuższe niż 3,4 m (11,2 stopy) i szersze niż 1,48 m (4,9 stopy), a maksymalna wysokość ustawiona jest na 2 m (6,6 stopy).
Samochody są specyficzne dla Japonii ze względu na duże natężenie ruchu w miastach, wąskie uliczki i ograniczenia w parkowaniu. W Japonii możesz kupić samochód tylko wtedy, gdy masz dla niego miejsce parkingowe, ale zasada ta nie dotyczy samochodów typu kei, ani wymogu posiadania prawa jazdy ani rocznych podatków. Są tanie w zakupie, tanie w eksploatacji i tanie w utrzymaniu. I cieszą się kultem na całym świecie.
Nissan i Mitsubishi połączyły siły, aby dzielić koszty rozwoju i produkcji, w wyniku czego powstały dwa niemal identycznie wyglądające samochody zbudowane na wspólnej platformie i charakteryzujące się identycznymi osiągami. Nissan nazwał swój samochód Sakura – nazwa o ogromnym znaczeniu dla marki. Oznacza to po japońsku kwiat wiśni, element bardzo ważny dla japońskiej kultury, oznaczający odrodzenie.
Jest to również nazwa, którą Nissan nadał swojemu modelowi 200SX (S110), znanemu na całym świecie jako Nissan Silvia z wyjątkiem Meksyku, gdzie był sprzedawany jako Datsun Sakura. Sakura tak nazywała się także Datsun 1000 Limuzyna, gdy brała udział w próbie Mobilgas w Australii w 1958 roku. Samochód ten zajął 4. miejsce po przejechaniu 16 000 km i 19 dniach wyczerpującej przygody i wyprowadził Datsuna i Nissana na arenę światową.
Nissan Sakura to trzeci w pełni elektryczny samochód w gamie modeli, a jego stylistyka nawiązuje do Nissana Ariya z ogromnym czarnym przodem otoczonym wąskimi światłami z dumnie podświetlonym logo Nissana pośrodku. Samochód spełnia przepisy Kei, ma długość 3395 mm i wysokość 1655 mm. Promień skrętu to absurdalne 4,8 m, czyli mniej niż normalna szerokość drogi w Europie, nie wspominając o USA.
Pomimo swoich mikrowymiarów i łatwości prowadzenia, samochód wyposażony jest w pełen pakiet systemów wspomagających kierowcę - ProPilot zaparkuje samochód w pełni autonomicznie i pomoże podczas jazdy zachować odległość od poprzedzających go pojazdów.
Moc pochodzi z silnika elektrycznego o mocy 47 kW, który stawia przednie koła przed trudnym zadaniem przeniesienia na asfalt momentu obrotowego 195 Nm. Nie wydaje się to dużo, ale to dwa razy większy moment obrotowy w porównaniu z benzynowymi odpowiednikami samochodów typu kei, a opony są małe – standardowy rozmiar w tym segmencie to 145/70/14, a nawet gdyby były to 155/60/15, to wciąż niewielki kawałek gumy próbujący obniżyć tyle momentu obrotowego, co Civic Type-R z 2008 r. dzięki 18-calowym felgom owiniętym w opony 225. Tego samochodu, moi przyjaciele, było garść. Kierowcy Sakury z pewnością będą się dobrze bawić startując z sygnalizacji świetlnej.
Akumulator ma moc tylko 20 kW i Nissan twierdzi, że wystarczy na 180 km (111 mil), ale nie jest to oficjalny numer WLTP, więc musimy wierzyć mu na słowo. Nissan włożył wiele pracy, próbując znaleźć idealną ofertę dla swoich klientów i twierdzi, że ten samochód spełnia oczekiwania 95% kierowców.
Większość mieszkańców Japonii nie pokonuje kilometrów dalej niż 30 km (18,6 mil), a wielu przyszłych właścicieli Sakury będzie ładowało samochód raz w tygodniu. Ciekawostką samochodu jest funkcja V2L, która pozwala w sytuacji awaryjnej zasilić cały dom. Japonia jest wylęgarnią trzęsień ziemi, a to rozwiązanie naprawdę robi różnicę. Nie jest to Ford F-150 Lightning, ale będzie trzymał światła i to wystarczy.
Nissan Sakura jest przeznaczony wyłącznie na rynek japoński, ale prywatny import sprowadzi ten samochód do takich krajów jak Wielka Brytania, Republika Południowej Afryki i Australia, ponieważ jest dostępny wyłącznie w wersji z kierownicą po prawej stronie. Samochód trafi do sprzedaży już za kilka miesięcy i będzie kosztować 1,78 mln jenów po dotacji rządowej w wysokości 550 000 jenów (co daje cenę netto 13 900 dolarów). Wnętrze samochodu jest luksusowe i zapewnia miejsce dla 4 osób dorosłych, wszędzie zastosowano sprytne materiały, a samochód sprawia wrażenie naprawdę przestronnego pomimo swoich niewielkich wymiarów.
Czy wszyscy powinniśmy przerzucić się na samochody Kei? Absolutnie nie, wielu osobom nie przypadłyby do gustu, ale są świetnym rozwiązaniem dla gęsto zaludnionych miast, znacznie lepszym od prób wielu innych firm wpychających nas w chwalebne gokarty. Jeśli chcesz przetestować Nissana Sakurę, możesz to zrobić w Metaverse – musisz odwiedzić Nissan Crossing za pomocą usługi VRChat i przejść do kategorii „Światy”. Jeśli chcesz to zrobić w realnym świecie – będziesz musiał być w Japonii i poczekać jeszcze kilka miesięcy.
