Nå blir Nissan og Mitsubishi de første bilprodusentene som introduserer elektriske versjoner av sin Kei-bil, rettet mot det som uten tvil er det viktigste segmentet av bilmarkedet i Japan.
Kei-biler representerer omtrent en tredjedel av alle nye biler som er solgt i det siste, mens i 2018 var 7 av 10 bestselgende biler kei-bilmodeller. De karakteristiske «gulplate»-bilene (takket være - du gjettet riktig - gule nummerskilt) er underlagt svært strenge regler, motoreffekten er begrenset til 47kW og størrelsen er begrenset til 660cc. Bilene kan ikke være lengre enn 3,4 m (11,2 fot) og bredere enn 1,48 m (4,9 fot) med maksimal høyde satt til 2 m (6,6 fot).
Bilene er spesifikke for Japan på grunn av høye trafikkmengder i byene, trange gater og parkeringsrestriksjoner. Du kan bare kjøpe en bil i Japan hvis du har en parkeringsplass for den, men regelen gjelder ikke for kei-biler, og heller ikke kravet om førerkort eller årlige avgifter. De er billige å kjøpe, billige i drift og billige å passe på. Og de har en kultfølge over hele verden.
Nissan og Mitsubishi gikk sammen for å dele utviklings- og produksjonskostnadene, og resultatet er to biler med nesten identisk utseende bygget på en delt plattform med identiske ytelsestall. Nissan kalte bilen sin Sakura - navnet på en enorm betydning for merket. Det betyr kirsebærblomst på japansk, en gjenstand som er veldig viktig for japansk kultur som betyr gjenfødelse.
Det er også et navn som Nissan ga til sin 200SX (S110) kjent som Nissan Silvia i hele verden bortsett fra Mexico hvor den ble solgt som Datsun Sakura. Sakura var også det Datsun 1000 Sedan ble kalt da den deltok i Mobilgas Trial i Australia i 1958. Den bilen kom på 4. plass etter 16.000 km og 19 dager med utmattende eventyr og brakte Datsun og Nissan til en global scene.
Nissan Sakura er en tredje helelektrisk bil i modellutvalget, og designet følger Nissan Ariyas med den enorme svarte fronten omgitt av smale lys med Nissan-logoen opplyst stolt i midten. Bilen følger Kei-regelverket med en lengde på 3.395 mm og en høyde på 1.655 mm. Snusirkelen er latterlige 4,8 meter som er mindre enn en normal veibredde i Europa for ikke å snakke om USA.
Til tross for mikrodimensjonene og den enkle kjøringen kommer bilen med en komplett serie med førerassistentsystemer - ProPilot vil parkere bilen helt autonomt og det vil bidra til å opprettholde avstanden til bilene foran under kjøring.
Kraften kommer fra en 47kW elektrisk motor som gir forhjulene en vanskelig oppgave med å sette 195 Nm dreiemoment ned til asfalten. Det høres ikke ut som mye, men det er dobbelt så mye dreiemoment som de bensinekvivalente kei-bilene og dekkene er bittesmå - standardstørrelsen for dette segmentet er 145/70/14, og selv om de var 155/60/15 er det fortsatt en liten bit av gummi som prøver å redusere så mye dreiemoment som 2008 Civic's Type-2 wreds" Den bilen, mine venner, var en håndfull sakura-sjåfører.
Batteriet har bare 20 kW kapasitet, og Nissan hevder at det er godt nok for 180 km (111 miles), men det er ikke et offisielt WLTP-nummer, så vi må ta ordet for det. Nissan har gjort mye arbeid for å finne den perfekte rekkevidden for kundene sine, og den hevder at denne bilen leverer til 95 % av sjåførene.
Flertallet av folk i Japan kjører ikke mye lenger enn 30 km (18,6 miles), og mange av de fremtidige Sakura-eierne vil lade bilen en gang i uken. Interessant funksjon ved bilen er V2L-funksjonen som lar den drive hele huset i nødstilfeller. Japan er et arnested for jordskjelv, og dette er en virkelig forskjellsløsning. Det er ikke en Ford F-150 Lightning, men den vil holde lysene på og det er nok.
Nissan Sakura er kun ment for det japanske markedet, men privatimport vil bringe denne bilen til land som Storbritannia eller Sør-Afrika og Australia siden den kun er tilgjengelig som høyrestyrt alternativ. Bilen kommer i salg om bare noen få måneder, og den vil koste 1,78 millioner yen etter et statlig tilskudd på 550 000 yen (det er 13 900 dollar nettopris). Interiøret i bilen er plysj med plass til 4 voksne, smarte materialer brukes overalt og bilen føles virkelig romslig til tross for de minimale dimensjonene.
Bør vi alle bytte til Kei-biler? Absolutt ikke, de ville ikke passe for mange mennesker, men de er en fantastisk løsning for de tette byene, mye bedre enn forsøk fra mange andre selskaper som prøver å tvinge oss til glorifiserte gokarter. Hvis du vil prøvekjøre Nissan Sakura, kan du gjøre det i Metaverse - du må besøke Nissan Crossing ved å bruke VRChat-tjenesten og gå til kategorien "Verdener". Hvis du vil gjøre det i den virkelige verden - må du være i Japan og vente noen måneder til.
