Ahora Nissan y Mitsubishi se convierten en los primeros fabricantes de automóviles en introducir versiones eléctricas de su automóvil Kei, apuntando al que posiblemente sea el segmento más importante del mercado automotriz en Japón.
Los coches Kei representan aproximadamente un tercio de todos los coches nuevos vendidos últimamente, mientras que en 2018, 7 de cada 10 coches más vendidos eran modelos de coches Kei. Los distintivos coches con matrícula amarilla (gracias, como habrás adivinado, a las matrículas amarillas) se rigen por normas muy estrictas: la potencia del motor está limitada a 47 kW y el tamaño está limitado a 660 cc. Los vagones no pueden tener más de 3,4 m (11,2 pies) de largo ni más de 1,48 m (4,9 pies) de ancho con una altura máxima establecida en 2 m (6,6 pies).
Los coches son específicos para Japón debido al alto volumen de tráfico en las ciudades, las calles estrechas y las restricciones de aparcamiento. Sólo puedes comprar un coche en Japón si tienes una plaza de aparcamiento, pero la norma no se aplica a los coches kei, ni tampoco el requisito del permiso de conducir ni los impuestos anuales. Son baratos de comprar, baratos de mantener y baratos de mantener. Y tienen seguidores de culto en todo el mundo.
Nissan y Mitsubishi se unieron para compartir los costos de desarrollo y fabricación y el resultado son dos autos de aspecto casi idéntico construidos sobre una plataforma compartida con cifras de rendimiento idénticas. Nissan llamó a su coche Sakura, un nombre de gran importancia para la marca. Significa flor de cerezo en japonés, un elemento muy importante para la cultura japonesa que significa renacimiento.
También es un nombre que Nissan le dio a su 200SX (S110) conocido como Nissan Silvia en todo el mundo excepto en México donde se vendía como Datsun Sakura. Sakura también era el nombre del Datsun 1000 Sedan cuando participó en la prueba Mobilgas en Australia en 1958. Ese coche quedó en cuarto lugar después de 16.000 km y 19 días de agotadora aventura y llevó a Datsun y Nissan a un escenario mundial.
Nissan Sakura es el tercer coche totalmente eléctrico de la gama y su diseño sigue el del Nissan Ariya con el enorme frontal negro rodeado de luces estrechas y el logotipo de Nissan iluminado con orgullo en el centro. El coche sigue la normativa Kei con una longitud de 3.395 mm y una altura de 1.655 mm. El radio de giro es de unos ridículos 4,8 m, menos que el ancho normal de una carretera en Europa, por no hablar de Estados Unidos.
A pesar de sus microdimensiones y su facilidad de conducción, el coche viene con un conjunto completo de sistemas de asistencia al conductor: ProPilot aparcará el coche de forma totalmente autónoma y ayudará a mantener la distancia con los coches que circulan delante mientras conduce.
La potencia proviene de un motor eléctrico de 47 kW que da a las ruedas delanteras la difícil tarea de transmitir 195 Nm de par al asfalto. No parece mucho, pero tiene el doble de torque que los autos Kei equivalentes a gasolina y los neumáticos son pequeños: el tamaño estándar para este segmento es 145/70/14 e incluso si fueran 155/60/15 sigue siendo una pequeña porción de caucho que intenta generar tanto torque como lo hizo el Civic Type-R 2008 a través de sus llantas de 18" envueltas en neumáticos 225. Ese auto, amigos míos, fue difícil. Sakura Los conductores seguramente se divertirán al salir de los semáforos.
La batería solo tiene una capacidad de 20 kW y Nissan afirma que es lo suficientemente buena para 180 km (111 millas), pero no es un número oficial WLTP, por lo que debemos confiar en su palabra. Nissan ha trabajado mucho para encontrar la autonomía perfecta para sus clientes y afirma que este coche cumple con el 95% de los conductores.
La mayoría de la gente en Japón no conduce mucho más de 30 km (18,6 millas) y muchos de los futuros propietarios de Sakura cargarán el coche una vez a la semana. Una característica interesante del coche es la función V2L que le permite alimentar toda la casa en caso de emergencia. Japón es un foco de terremotos y esta es una solución que marca una diferencia real. No es una Ford F-150 Lightning pero mantendrá las luces encendidas y eso es suficiente.
El Nissan Sakura sólo está destinado al mercado japonés, pero las importaciones privadas llevarán este coche a países como el Reino Unido, Sudáfrica y Australia, ya que sólo está disponible como opción con el volante a la derecha. El automóvil saldrá a la venta en sólo unos meses y costará 1,78 millones de yenes después de un subsidio gubernamental de 550.000 yenes (es decir, un precio neto de 13.900 dólares). El interior del coche es lujoso con espacio para 4 adultos, se utilizan materiales inteligentes en todas partes y el coche parece realmente espacioso a pesar de sus minúsculas dimensiones.
¿Deberíamos todos cambiarnos a los coches Kei? Por supuesto que no, no se adaptarían a mucha gente, pero son una solución increíble para las ciudades densas, mucho mejor que los intentos de muchas otras empresas que intentan obligarnos a utilizar karts glorificados. Si desea probar el Nissan Sakura, puede hacerlo en Metaverse; deberá visitar Nissan Crossing utilizando el servicio VRChat y dirigirse a la categoría "Mundos". Si quieres hacerlo en el mundo real, tendrás que estar en Japón y esperar unos meses más.
