Ora Nissan e Mitsubishi diventano le prime case automobilistiche a introdurre versioni elettriche della loro auto Kei, rivolgendosi a quello che è probabilmente il segmento più importante del mercato automobilistico in Giappone.
Le auto Kei rappresentano circa un terzo di tutte le nuove auto vendute negli ultimi tempi, mentre nel 2018 7 auto su 10 più vendute erano modelli di auto kei. Le distintive auto “targa gialla” (grazie, avete indovinato, alle targhe gialle) sono regolate da regole molto rigide, la potenza del motore è limitata a 47 kW e la dimensione è limitata a 660 cc. Le auto non possono essere più lunghe di 3,4 m (11,2 piedi) e più larghe di 1,48 m (4,9 piedi) con un'altezza massima fissata a 2 m (6,6 piedi).
Le auto sono specifiche per il Giappone a causa dell'elevato volume di traffico nelle città, delle strade strette e delle restrizioni di parcheggio. Puoi acquistare un’auto in Giappone solo se disponi di un parcheggio, ma la regola non si applica alle auto kei, né si applica l’obbligo della patente di guida o delle tasse annuali. Sono economici da acquistare, economici da gestire ed economici da curare. E hanno un seguito di culto in tutto il mondo.
Nissan e Mitsubishi hanno collaborato per condividere i costi di sviluppo e produzione e il risultato sono due auto dall'aspetto quasi identico, costruite su una piattaforma condivisa con prestazioni identiche. Nissan ha chiamato la sua auto Sakura, un nome di grande importanza per il marchio. Significa fiore di ciliegio in giapponese, un elemento molto importante per la cultura giapponese che significa rinascita.
È anche il nome che Nissan ha dato alla sua 200SX (S110), conosciuta in tutto il mondo come Nissan Silvia, tranne in Messico, dove è stata venduta come Datsun Sakura. Sakura era anche il nome con cui venne chiamata la Datsun 1000 Sedan quando partecipò al Mobilgas Trial in Australia nel 1958. Quell'auto arrivò al 4° posto dopo 16.000 km e 19 giorni di estenuanti avventure e portò la Datsun e la Nissan sulla scena mondiale.
Nissan Sakura è la terza auto completamente elettrica della gamma di modelli e il suo design ricalca quello della Nissan Ariya con l'enorme frontale nero circondato da luci strette con il logo Nissan illuminato con orgoglio al centro. L'auto segue le normative Kei con una lunghezza di 3.395 mm e un'altezza di 1.655 mm. Il raggio di sterzata è un ridicolo 4,8 m, inferiore alla larghezza di una normale strada in Europa, per non parlare degli Stati Uniti.
Nonostante le sue micro dimensioni e la facilità di guida, l'auto è dotata di una suite completa di sistemi di assistenza alla guida: ProPilot parcheggerà l'auto in modo completamente autonomo e aiuterà a mantenere la distanza dalle auto che precedono durante la guida.
La potenza proviene da un motore elettrico da 47 kW che affida alle ruote anteriori il duro compito di trasferire 195 Nm di coppia sull'asfalto. Non sembra molto, ma ha una coppia doppia rispetto alle auto kei equivalenti a benzina e gli pneumatici sono minuscoli: la misura standard per questo segmento è 145/70/14 e anche se fossero 155/60/15 è comunque un pezzettino di gomma che cerca di ridurre la stessa coppia della Civic Type-R del 2008 attraverso i suoi cerchi da 18" avvolti in pneumatici 225. Quella macchina, amici miei, era una manciata. Gli autisti di Sakura si divertiranno sicuramente a decollare dai semafori.
La batteria ha solo una capacità di 20 kW e Nissan afferma che è sufficiente per 180 km (111 miglia), ma non è un numero WLTP ufficiale, quindi dobbiamo credergli sulla parola. Nissan ha lavorato molto cercando di trovare l'autonomia perfetta per i suoi clienti e afferma che questa vettura soddisfa il 95% dei conducenti.
La maggior parte delle persone in Giappone non guida per più di 30 km (18,6 miglia) e molti dei futuri proprietari di Sakura ricaricheranno l'auto una volta alla settimana. Caratteristica interessante dell'auto è la funzione V2L che le permette di alimentare l'intera casa in caso di emergenza. Il Giappone è un focolaio di terremoti e questa è una soluzione che fa davvero la differenza. Non è un Ford F-150 Lightning ma manterrà le luci accese e questo basta.
La Nissan Sakura è destinata solo al mercato giapponese, ma le importazioni private porteranno questa vettura in paesi come il Regno Unito o il Sud Africa e l'Australia poiché è disponibile solo con guida a destra. L’auto sarà in vendita tra pochi mesi e costerà 1,78 milioni di yen dopo un sussidio governativo di 550.000 yen (ovvero 13.900 dollari netti). Gli interni dell'auto sono lussuosi con spazio per 4 adulti, ovunque vengono utilizzati materiali intelligenti e l'auto sembra davvero spaziosa nonostante le sue dimensioni minuscole.
Dovremmo passare tutti alle auto Kei? Assolutamente no, non andrebbero bene per molte persone ma sono una soluzione straordinaria per le città densamente popolate, molto meglio dei tentativi di molte altre aziende che cercano di costringerci a glorificati go-kart. Se vuoi provare la Nissan Sakura puoi farlo nel Metaverse: dovrai visitare Nissan Crossing utilizzando il servizio VRChat e andare alla categoria "Mondi". Se vuoi farlo nel mondo reale, dovrai essere in Giappone e aspettare ancora qualche mese.
