Agora, a Nissan e a Mitsubishi tornam-se os primeiros fabricantes de automóveis a introduzir versões elétricas do seu carro Kei, visando aquele que é indiscutivelmente o segmento mais importante do mercado automóvel no Japão.
Os carros Kei representam cerca de um terço de todos os carros novos vendidos recentemente, enquanto em 2018, 7 dos 10 carros mais vendidos eram modelos de carros kei. Os distintos carros com “placa amarela” (graças - você adivinhou - placas amarelas) são regidos por regras muito rígidas, a potência do motor é limitada a 47 kW e o tamanho é limitado a 660 cc. Os carros não podem ter comprimento superior a 3,4 m (11,2 pés) e largura superior a 1,48 m (4,9 pés), com altura máxima definida em 2 m (6,6 pés).
Os carros são específicos para o Japão devido ao alto volume de tráfego nas cidades, ruas estreitas e restrições de estacionamento. Você só pode comprar um carro no Japão se tiver vaga para estacionar, mas a regra não se aplica aos carros kei, nem à exigência de carteira de motorista ou impostos anuais. Eles são baratos para comprar, baratos para operar e baratos para cuidar. E eles têm um culto de seguidores em todo o mundo.
A Nissan e a Mitsubishi uniram-se para partilhar os custos de desenvolvimento e produção e o resultado são dois carros de aspecto quase idêntico, construídos numa plataforma partilhada e com valores de desempenho idênticos. A Nissan batizou seu carro de Sakura – nome de enorme significado para a marca. Significa flor de cerejeira em japonês, um item muito importante para a cultura japonesa que significa renascimento.
É também o nome que a Nissan deu ao seu 200SX (S110), conhecido como Nissan Silvia em todo o mundo, exceto no México, onde foi vendido como Datsun Sakura. Sakura também era o nome do Datsun 1000 Sedan quando participou do Mobilgas Trial na Austrália em 1958. Esse carro ficou em 4º lugar após 16.000 km e 19 dias de aventura exaustiva e levou o Datsun e o Nissan a um cenário global.
O Nissan Sakura é o terceiro carro totalmente elétrico da gama de modelos e o seu design segue o do Nissan Ariya, com a enorme frente preta rodeada por luzes estreitas com o logótipo da Nissan orgulhosamente iluminado no meio. O carro segue os regulamentos Kei com comprimento de 3.395 mm e altura de 1.655 mm. O círculo de viragem é de ridículos 4,8 m, menos do que a largura normal de uma estrada na Europa, para não mencionar os EUA.
Apesar das suas micro dimensões e facilidade de condução, o carro vem com um conjunto completo de sistemas de assistência ao condutor - o ProPilot estacionará o carro de forma totalmente autónoma e ajudará a manter a distância dos carros à sua frente enquanto conduz.
A potência vem de um motor elétrico de 47 kW que dá às rodas dianteiras a difícil tarefa de aplicar 195 Nm de torque no asfalto. Não parece muito, mas tem o dobro do torque dos carros kei equivalentes a gasolina e os pneus são minúsculos - o tamanho padrão para este segmento é 145/70/14 e mesmo que fossem 155/60/15, ainda é um pedacinho de borracha tentando fornecer tanto torque quanto o Civic Type-R de 2008 através de seus aros de 18" envoltos em pneus 225. Aquele carro, meus amigos, era difícil. Motoristas de Sakura certamente se divertirá decolando dos semáforos.
A bateria tem capacidade de apenas 20 kW e a Nissan afirma que é boa o suficiente para 180 km (111 milhas), mas não é um número WLTP oficial, por isso precisamos acreditar na sua palavra. A Nissan trabalhou muito tentando descobrir a gama perfeita para seus clientes e afirma que este carro atende a 95% dos motoristas.
A maioria das pessoas no Japão não dirige muito além de 30 km (18,6 milhas) e muitos dos futuros proprietários de Sakura carregarão o carro uma vez por semana. Uma característica interessante do carro é a função V2L que permite abastecer toda a casa em caso de emergência. O Japão é um foco de terremotos e esta é uma solução que realmente faz a diferença. Não é um Ford F-150 Lightning, mas manterá as luzes acesas e isso é suficiente.
O Nissan Sakura destina-se apenas ao mercado japonês, mas as importações privadas levarão este carro para países como o Reino Unido ou a África do Sul e a Austrália, uma vez que só está disponível como opção com volante à direita. O carro estará à venda em apenas alguns meses e custará 1,78 milhão de ienes após um subsídio governamental de 550.000 ienes (que representa um preço líquido de US$ 13.900). O interior do carro é luxuoso, com espaço para 4 adultos, materiais inteligentes são usados em todos os lugares e o carro parece realmente espaçoso, apesar de suas dimensões minúsculas.
Deveríamos todos mudar para carros Kei? Absolutamente não, eles não serviriam para muitas pessoas, mas são uma solução incrível para as cidades densas, muito melhor do que as tentativas de muitas outras empresas que tentam nos forçar a usar karts glorificados. Se quiser testar o Nissan Sakura, você pode fazê-lo no Metaverso - você precisará visitar Nissan Crossing usando o serviço VRChat e ir para a categoria “Mundos”. Se você quiser fazer isso no mundo real, terá que estar no Japão e esperar mais alguns meses.
