I et stort strategisk skifte for sine elbil-ambisjoner, strømmer BMW 1,45 milliarder euro inn i sin amerikanske virksomhet. Den tyske bilprodusenten bekreftet planene om å produsere neste generasjon av sine populære SUV-er som helelektriske modeller i USA.
Det vidstrakte anlegget i Sør-Carolina, som allerede er den største amerikanske bileksportøren målt i verdi, forbereder seg på en større overhaling.BMWhhar øremerket €1 milliard for å ombygge samlebåndene og ytterligere €598millioner for å bygge et splitter nytt batterimonteringsanlegg i nærheten. Målet er ambisiøst: innen 2030 vil fabrikken ha minst seks helelektriske SUV-modeller som ruller av produksjonslinjene, sammen med sine eksisterende kjøretøyer med forbrenningsmotor.
Den første av disse nye amerikanskproduserte elektriske kjøretøyene vil være BMW iX5, som vil settes i produksjon i 2026. Denne mellomstore elektriske SUV-en vil sannsynligvis tjene som en etterfølger til den nåværende iX-modellen og vil møte opp mot etablerte aktører som Tesla Model X og den nye Cadillac Vistiq. Følgende tett etter, kommer den tre-rads BMW iX7 i full størrelse i 2027. Som merkets første store helelektriske SUV vil den utfordre luksustitaner som Cadillac Escalade IQ. En elektrisk SUV i coupe-stil, antagelig kalt iX6, forventes også å bli med i utvalget senere.
BMW har en unik, og noen vil kanskje si forsiktig, tilnærming til sin konstruksjon. Mens konkurrenter utvikler dedikerte, EV-bare plattformer, vil de kommende iX5 og iX7 bygges på selskapets eksisterende CLAR-arkitektur. Denne fleksible plattformen ble designet fra begynnelsen for å romme både tradisjonelle bensinmotorer og helelektriske drivlinjer. Denne strategien gjør det mulig for BMW å bygge begge typer kjøretøy på samme linje, men den skiller seg fra de grunnleggende EV-designene til konkurrentene.
Til tross for bruk av strømmen, noen vil kanskje kalle det "eldre" arkitektur, vil disse nye elektriske SUV-ene være langt fra gammeldagse. BMW planlegger å tilføre dem den nyeste teknologien lånt direkte fra den kommende "Neue Klasse" dedikerte EV-plattformen. Dette betyr at de amerikanskbygde iX5 og iX7 vil få det beste av den nye teknologien, inkludert høyeffektive elektriske motorer, avanserte elektroniske kontrollere og en ny generasjon sylindriske batterier. Denne blandingen av en velprøvd plattform med neste generasjons EV-komponenter skal gi en kraftig og effektiv kjøreopplevelse.
BMW har uttalt at den nye batteriteknologien vil redusere ladetiden med så mye som 30 % sammenlignet med dagens elbiler. Bruken av avanserte materialer som silisiumkarbidhalvledere forventes også å øke den totale effektiviteten, noe som fører til større rekkevidde fra hver ladning. Mens spesifikke rekkeviddetall for iX5 og iX7 ikke er utgitt, har BMW antydet at fremtidige Neue Klasse-biler kan oppnå opptil 901 km på en enkelt lading, og sette en ny standard for elbiler. Ved å lokalisere produksjonen av både kjøretøyene og batteriene deres i USA, beskytter BMW seg også smart mot den uforutsigbare karakteren til internasjonale handelstariffer.
