In een belangrijke strategische verschuiving voor zijn ambities op het gebied van elektrische voertuigen investeert BMW 1,45 miljard euro in zijn Amerikaanse activiteiten. De Duitse autofabrikant bevestigde plannen om de volgende generatie van zijn populaire SUV’s als volledig elektrische modellen in de Verenigde Staten te produceren.
De uitgestrekte fabriek in South Carolina, qua waarde al de grootste Amerikaanse auto-exporteur, bereidt zich voor op een grote onderhoudsbeurt. BMW heeft 1 miljard euro uitgetrokken voor het opnieuw inrichten van de assemblagelijnen en nog eens 598 miljoen euro voor de bouw van een gloednieuwe batterijassemblagefabriek in de buurt. Het doel is ambitieus: tegen 2030 zal de fabriek minstens zes volledig elektrische SUV-modellen van de productielijnen rollen, naast de bestaande voertuigen met verbrandingsmotor.
De eerste van deze nieuwe elektrische voertuigen van Amerikaanse makelij zal de BMW iX5 zijn, die in 2026 in productie zal gaan. Deze middelgrote elektrische SUV zal waarschijnlijk dienen als opvolger van het huidige iX-model en zal het opnemen tegen gevestigde spelers zoals het Tesla Model X en de nieuwe Cadillac Vistiq. Op de voet gevolgd door de volwaardige BMW iX7 met drie rijen, staat gepland voor 2027. Als eerste grote, volledig elektrische SUV van het merk zal hij luxe titanen als de Cadillac Escalade IQ uitdagen. Een elektrische SUV in coupéstijl, vermoedelijk de iX6 genoemd, zal naar verwachting later ook aan de line-up worden toegevoegd.
BMW hanteert een unieke, en sommigen zouden kunnen zeggen voorzichtige, benadering van zijn techniek. Terwijl concurrenten speciale, uitsluitend EV-platforms ontwikkelen, zullen de komende iX5 en iX7 worden gebouwd op de bestaande CLAR-architectuur van het bedrijf. Dit flexibele platform is vanaf het begin ontworpen om zowel traditionele benzinemotoren als volledig elektrische aandrijflijnen te huisvesten. Deze strategie stelt BMW in staat beide typen voertuigen op dezelfde lijn te bouwen, maar verschilt van de basis-EV-ontwerpen van zijn rivalen.
Ondanks het gebruik van de huidige, sommigen noemen het misschien ‘oudere’ architectuur, zullen deze nieuwe elektrische SUV’s verre van ouderwets zijn. BMW is van plan om ze te voorzien van de nieuwste technologie die rechtstreeks is geleend van het aanstaande ‘Neue Klasse’-specifieke EV-platform. Dit betekent dat de in Amerika gebouwde iX5 en iX7 het beste uit de nieuwe technologie zullen halen, waaronder zeer efficiënte elektromotoren, geavanceerde elektronische controllers en een nieuwe generatie cilindrische batterijen. Deze mix van een beproefd platform met EV-componenten van de volgende generatie moet een krachtige en efficiënte rijervaring opleveren.
BMW heeft verklaard dat zijn nieuwe batterijtechnologie de oplaadtijden met maar liefst 30% zal verkorten in vergelijking met zijn huidige EV's. Het gebruik van geavanceerde materialen zoals halfgeleiders van siliciumcarbide zal naar verwachting ook de algehele efficiëntie vergroten, wat leidt tot een groter bereik met elke lading. Hoewel er geen specifieke actieradiuscijfers voor de iX5 en iX7 zijn vrijgegeven, heeft BMW laten doorschemeren dat toekomstige Neue Klasse-voertuigen tot 901 km kunnen bereiken met één lading, waarmee een nieuwe maatstaf voor elektrische auto's wordt gezet. Door de productie van zowel de voertuigen als hun batterijen in de VS te lokaliseren, beschermt BMW zichzelf ook op slimme wijze tegen het onvoorspelbare karakter van internationale handelstarieven.
