Dans le cadre d'un changement stratégique majeur pour ses ambitions en matière de véhicules électriques, BMW investit 1,45 milliard d'euros dans ses opérations américaines. Le constructeur automobile allemand a confirmé son intention de fabriquer la prochaine génération de ses populaires SUV sous forme de modèles entièrement électriques aux États-Unis.
L'usine tentaculaire de Caroline du Sud, déjà le plus grand exportateur automobile américain en valeur, se prépare à une refonte majeure. BMW a réservé 1 milliard d'euros pour rééquiper les chaînes d'assemblage et 598 millions d'euros supplémentaires pour construire une toute nouvelle usine d'assemblage de batteries à proximité. L’objectif est ambitieux : d’ici 2030, l’usine aura au moins six modèles de SUV entièrement électriques qui sortiront de ses chaînes de production, aux côtés de ses véhicules à moteur à combustion existants.
Le premier de ces nouveaux véhicules électriques fabriqués aux États-Unis sera le BMW iX5, qui entrera en production en 2026. Ce SUV électrique de taille moyenne succédera probablement au modèle iX actuel et affrontera des acteurs établis comme le Tesla Model X et la nouvelle Cadillac Vistiq. Suivant de près, le BMW iX7 pleine grandeur à trois rangées devrait arriver en 2027. En tant que premier grand SUV entièrement électrique de la marque, il défiera les titans du luxe comme le Cadillac Escalade IQ. Un SUV électrique de style coupé, vraisemblablement appelé iX6, devrait également rejoindre la gamme plus tard.
BMW adopte une approche unique, et certains pourraient dire prudente, en matière d'ingénierie. Alors que les concurrents développent des plates-formes dédiées uniquement aux véhicules électriques, les prochains iX5 et iX7 seront construits sur l'architecture CLAR existante de l'entreprise. Cette plate-forme flexible a été conçue dès le départ pour accueillir à la fois les moteurs à essence traditionnels et les groupes motopropulseurs entièrement électriques. Cette stratégie permet à BMW de construire les deux types de véhicules sur la même gamme, mais elle diffère des conceptions EV de base de ses rivaux.
Malgré l’utilisation de l’architecture actuelle, que certains pourraient qualifier d’« plus ancienne », ces nouveaux SUV électriques seront loin d’être démodés. BMW prévoit de leur insuffler les dernières technologies empruntées directement à sa prochaine plate-forme EV dédiée « Neue Klasse ». Cela signifie que les iX5 et iX7 de fabrication américaine bénéficieront du meilleur de la nouvelle technologie, notamment des moteurs électriques hautement efficaces, des contrôleurs électroniques avancés et une nouvelle génération de batteries cylindriques. Ce mélange d'une plate-forme éprouvée et de composants EV de nouvelle génération devrait offrir une expérience de conduite puissante et efficace.
BMW a déclaré que sa nouvelle technologie de batterie réduirait les temps de charge jusqu'à 30 % par rapport à ses véhicules électriques actuels. L’utilisation de matériaux avancés tels que les semi-conducteurs en carbure de silicium devrait également améliorer l’efficacité globale, conduisant à une plus grande autonomie pour chaque charge. Bien que les chiffres d'autonomie spécifiques pour les iX5 et iX7 n'aient pas été publiés, BMW a laissé entendre que les futurs véhicules de la Neue Klasse pourraient parcourir jusqu'à 901 km avec une seule charge, établissant ainsi une nouvelle référence pour les voitures électriques. En localisant la production des véhicules et de leurs batteries aux États-Unis, BMW se protège également intelligemment de la nature imprévisible des tarifs douaniers internationaux.
