På toppen av suksessen trekker Tesla oppmerksomhet - ikke bare utmerkelser og etterligninger, men en gransking på føderalt nivå som truer med å ilegge betydelige bøter. National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) krever en fullstendig bakgrunnssjekk av Teslas autopilot- og full-selvkjørende systemer, og lar ingen stein stå uvendt fra design til produksjon.
NHTSA har gjennom et brev lagt ut på nettsiden sin bedt om tilgang til hele reisen til Teslas autonome kjøreteknologier siden starten. Fristen for overholdelse? 19. juli 2023. Ved manglende overholdelse kan Tesla møte daglige straffer som kan utgjøre svimlende 131 millioner dollar. Spesielt er byråets sonde ikke bare begrenset til programvareaspektene, men strekker seg til maskinvarekomponenter installert i hver Tesla-bil produsert mellom 2014-2023.
Forholdet mellom Tesla og NHTSA er langt fra nytt eller rosenrødt. Federal Agency hadde allerede startet en offisiell etterforskning av Teslas teknologi i 2021 etter at 30 krasj resulterte i 10 dødsfall. Med en betydelig økning i disse tallene har behovet for en grundig etterforskning forståelig nok eskalert.
Tidligere i år tvang NHTSA Tesla til å tilbakekalle over 300 000 biler utstyrt med Full Self-Driving Beta. Selv om Tesla umiddelbart tok tak i problemene gjennom en trådløs oppdatering, reiste flyttingen ytterligere spørsmål om sikkerheten og påliteligheten til Teslas autonome systemer.
Mens NHTSAs eksakte mål forblir skjult, antyder en utdannet gjetning at den søker å fordype seg i effektiviteten til Teslas varsler til sjåfører om potensielle risikoer og effektiviteten til kameraet bare Tesla Vision sammenlignet med de mer komplekse systemene.
Samtidig er Teslas fremgang mot et mer avansert autonomt kjøresystem, tilsynelatende på vei mot en nivå 3 eller høyere evne, en spennende puslespillbrikke. En nylig oppdagelse av en "God Mode" i Teslas system antyder en mer autonom fremtid. Og dette skjer midt i en gylden periode for Tesla, hvor den ikke bare har tittelen som verdens mest verdifulle bilselskap, men også feiret Model Ys triumf som verdens bestselgende bil.
Men reisen er langt fra jevn, spesielt med statlige etater som uttrykker forskjellige synspunkter på Tesla. Mens NHTSA forfølger etterforskning mot Tesla, tar noen amerikanske stater i bruk Teslas North America Charging Standard (NACS)-kontakt. Department of Transport and Department of Energy er satt til å finansiere en utvidelse på 2,5 milliarder dollar av det elektriske ladenettverket, med mesteparten av pengene, på grunn av NACS-støtte, nå på vei til Tesla for å støtte Supercharger-nettverksutvidelsen.
Ballen er nå hos Tesla mens verden ser på om selskapet vil gi etter for det føderale byråets gransking. Hvis den gjør det, er det ikke bare en seier for NHTSA, men en potensiell avsløring av de skjulte sidene av Autopilot-sagaen, som kan ha vidtrekkende implikasjoner for hele det autonome kjørelandskapet.
