Au zénith de son succès, Tesla attire l'attention - pas seulement des distinctions et des imitations, mais un examen minutieux au niveau fédéral qui menace d'imposer des amendes importantes. La National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) exige une vérification complète des antécédents des systèmes de pilote automatique et de conduite entièrement autonome de Tesla, ne négligeant aucun effort, de la conception à la fabrication.
La NHTSA, par le biais d'une lettre publiée sur son site Web, a demandé l'accès à l'ensemble du parcours des technologies de conduite autonome de Tesla depuis leur création. Le délai de mise en conformité ? 19 juillet 2023. En cas de non-conformité, Tesla s'expose à des pénalités quotidiennes pouvant atteindre la somme faramineuse de 131 millions de dollars. Notamment, l'enquête de l'agence ne se limite pas aux aspects logiciels, mais s'étend aux composants matériels installés dans chaque voiture Tesla produite entre 2014 et 2023.
La relation entre Tesla et la NHTSA est loin d’être nouvelle ou rose. L'Agence fédérale avait déjà ouvert une enquête officielle sur la technologie de Tesla en 2021, après que 30 accidents avaient fait 10 morts. Avec l’augmentation considérable de ces chiffres, l’urgence d’une enquête approfondie s’est naturellement accrue.
Plus tôt cette année, la NHTSA a contraint Tesla à rappeler plus de 300 000 voitures équipées de la version bêta entièrement autonome. Bien que Tesla ait rapidement résolu les problèmes via une mise à jour en direct, cette décision a soulevé d'autres questions sur la sécurité et la fiabilité des systèmes autonomes de Tesla.
Bien que les objectifs exacts de la NHTSA restent secrets, une supposition éclairée suggère qu'elle cherche à approfondir l'efficacité des alertes de Tesla aux conducteurs concernant les risques potentiels et l'efficacité de la Tesla Vision, équipée uniquement d'une caméra, par rapport à ses systèmes plus complexes.
Dans le même temps, les progrès de Tesla vers un système de conduite autonome plus avancé, apparemment dirigé vers une capacité de niveau 3 ou supérieur, constituent une pièce de puzzle intrigante. La découverte récente d'un « mode Dieu » dans le système de Tesla laisse présager un avenir plus autonome. Et cela se produit au milieu d’une période dorée pour Tesla, où elle détient non seulement le titre de constructeur automobile le plus précieux au monde, mais où elle célèbre également le triomphe du Model Y en tant que voiture la plus vendue au monde.
Mais le voyage est loin d’être facile, surtout avec les agences gouvernementales exprimant des points de vue divergents sur Tesla. Alors que la NHTSA poursuit ses enquêtes contre Tesla, certains États américains adoptent le connecteur North America Charging Standard (NACS) de Tesla. Le ministère des Transports et le ministère de l'Énergie devraient financer une expansion de 2,5 milliards de dollars du réseau de recharge électrique, la majeure partie de l'argent, due au soutien du NACS, étant désormais dirigée vers Tesla pour soutenir l'expansion du réseau de superchargeurs.
La balle est désormais dans le camp de Tesla alors que le monde entier regarde si l'entreprise va succomber à l'examen minutieux de l'Agence fédérale. Si tel est le cas, ce n’est pas seulement une victoire pour la NHTSA, mais une révélation potentielle des faces cachées de la saga Autopilot, qui pourrait avoir des implications considérables pour l’ensemble du paysage de la conduite autonome.
