All’apice del suo successo, Tesla sta attirando l’attenzione – non solo con riconoscimenti e imitazioni, ma con un controllo a livello federale che minaccia di imporre multe significative. La National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) richiede un controllo completo dei precedenti sul pilota automatico e sui sistemi di guida completamente autonoma di Tesla, senza lasciare nulla di intentato dalla progettazione alla produzione.
L'NHTSA, attraverso una lettera pubblicata sul proprio sito, ha richiesto l'accesso all'intero percorso delle tecnologie di guida autonoma di Tesla sin dalla loro nascita. Il termine per l'adempimento? 19 luglio 2023. In caso di non conformità, Tesla potrebbe incorrere in sanzioni giornaliere che potrebbero ammontare fino all’incredibile cifra di 131 milioni di dollari. In particolare, l’indagine dell’agenzia non si limita solo agli aspetti software, ma si estende ai componenti hardware installati in ogni auto Tesla prodotta tra il 2014 e il 2023.
Il rapporto tra Tesla e NHTSA è tutt’altro che nuovo o roseo. L'Agenzia federale aveva già avviato un'indagine ufficiale sulla tecnologia di Tesla nel 2021 dopo che 30 incidenti avevano provocato 10 vittime. Con l’aumento considerevole di queste cifre, l’urgenza di un’indagine approfondita è comprensibilmente aumentata.
All'inizio di quest'anno, l'NHTSA ha costretto Tesla a richiamare oltre 300.000 auto dotate della versione Full Self-Driving Beta. Sebbene Tesla abbia prontamente affrontato i problemi attraverso un aggiornamento via etere, la mossa ha sollevato ulteriori domande sulla sicurezza e l’affidabilità dei sistemi autonomi di Tesla.
Mentre gli obiettivi esatti dell'NHTSA rimangono nascosti, un'ipotesi plausibile suggerisce che cerchi di approfondire l'efficacia degli avvisi di Tesla ai conducenti sui potenziali rischi e l'efficienza della Tesla Vision con sola fotocamera rispetto ai suoi sistemi più complessi.
Allo stesso tempo, i progressi di Tesla verso un sistema di guida autonoma più avanzato, apparentemente diretto verso capacità di livello 3 o superiore, sono un intrigante pezzo di puzzle. Una recente scoperta di una “modalità Dio” nel sistema di Tesla suggerisce un futuro più autonomo. E tutto ciò sta accadendo in un periodo d'oro per Tesla, dove non solo detiene il titolo di azienda automobilistica di maggior valore al mondo, ma ha anche celebrato il trionfo della Model Y come l'auto più venduta al mondo.
Ma il viaggio è tutt’altro che agevole, soprattutto con le agenzie governative che esprimono punti di vista diversi su Tesla. Mentre NHTSA sta portando avanti indagini contro Tesla, alcuni stati degli Stati Uniti stanno adottando il connettore North America Charging Standard (NACS) di Tesla. Il Dipartimento dei Trasporti e il Dipartimento dell’Energia finanzieranno un’espansione da 2,5 miliardi di dollari della rete di ricarica elettrica, con la maggior parte del denaro, grazie al supporto del NACS, ora destinato a Tesla per sostenere l’espansione della rete Supercharger.
La palla è ora nella corte di Tesla mentre il mondo osserva se la società soccomberà al controllo dell'Agenzia Federale. Se così fosse, non si tratterebbe solo di una vittoria per l’NHTSA ma di una potenziale rivelazione dei lati nascosti della saga dell’Autopilot, che potrebbe avere implicazioni di vasta portata per l’intero panorama della guida autonoma.
