No auge do seu sucesso, a Tesla está a chamar a atenção – não apenas elogios e imitações, mas um escrutínio a nível federal que ameaça impor multas significativas. A Administração Nacional de Segurança de Tráfego Rodoviário (NHTSA) está exigindo uma verificação completa dos antecedentes dos sistemas Autopilot e Full Self-Driving da Tesla, não deixando pedra sobre pedra desde o projeto até a fabricação.
A NHTSA, por meio de carta publicada em seu site, solicitou acesso a toda a jornada das tecnologias de direção autônoma da Tesla desde o seu início. O prazo para cumprimento? 19 de julho de 2023. Em caso de não conformidade, a Tesla pode enfrentar penalidades diárias que podem chegar a impressionantes US$ 131 milhões. Notavelmente, a investigação da agência não se limita apenas aos aspectos de software, mas se estende aos componentes de hardware instalados em todos os carros Tesla produzidos entre 2014-2023.
A relação entre Tesla e a NHTSA está longe de ser nova ou otimista. A Agência Federal já havia lançado uma investigação oficial sobre a tecnologia da Tesla em 2021, depois que 30 acidentes resultaram em 10 mortes. Com um aumento considerável destes números, a urgência de uma investigação completa aumentou compreensivelmente.
No início deste ano, a NHTSA obrigou a Tesla a fazer recall de mais de 300.000 carros equipados com Full Self-Driving Beta. Embora a Tesla tenha resolvido prontamente os problemas por meio de uma atualização over-the-air, a medida levantou mais questões sobre a segurança e a confiabilidade dos sistemas autônomos da Tesla.
Embora os objectivos exactos da NHTSA permaneçam em segredo, um palpite sugere que procura aprofundar a eficácia dos alertas da Tesla aos condutores sobre riscos potenciais e a eficiência do Tesla Vision apenas com câmara em comparação com os seus sistemas mais complexos.
Ao mesmo tempo, o progresso da Tesla em direcção a um sistema de condução autónoma mais avançado, aparentemente orientado para uma capacidade de nível 3 ou superior, é uma peça intrigante do puzzle. Uma recente descoberta de um “Modo Deus” no sistema de Tesla sugere um futuro mais autônomo. E isto está a acontecer no meio de um período dourado para a Tesla, onde não só detém o título de empresa automóvel mais valiosa do mundo, mas também celebrou o triunfo do Modelo Y como o carro mais vendido do mundo.
Mas a jornada está longe de ser tranquila, especialmente com as agências governamentais expressando pontos de vista diferentes sobre a Tesla. Enquanto a NHTSA conduz investigações contra a Tesla, alguns estados dos EUA estão adotando o conector North America Charging Standard (NACS) da Tesla. O Departamento de Transportes e o Departamento de Energia devem financiar uma expansão de US$ 2,5 bilhões da rede de carregamento elétrico, com a maior parte do dinheiro, devido ao apoio do NACS, agora indo para a Tesla para apoiar a expansão da rede do Supercharger.
A bola está agora no campo de Tesla enquanto o mundo observa se a empresa sucumbirá ao escrutínio da Agência Federal. Se isso acontecer, não será apenas uma vitória para a NHTSA, mas uma potencial revelação dos lados ocultos da saga do piloto automático, que poderá ter implicações de longo alcance para todo o cenário da condução autónoma.
