En el cenit de su éxito, Tesla está llamando la atención: no sólo elogios e imitaciones, sino un escrutinio a nivel federal que amenaza con imponer multas importantes. La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) exige una verificación completa de los antecedentes de los sistemas de piloto automático y conducción autónoma total de Tesla, sin dejar piedra sin remover desde el diseño hasta la fabricación.
La NHTSA, a través de una carta publicada en su sitio web, ha solicitado acceso a todo el recorrido de las tecnologías de conducción autónoma de Tesla desde sus inicios. ¿El plazo para su cumplimiento? 19 de julio de 2023. En caso de incumplimiento, Tesla podría enfrentar sanciones diarias que podrían sumar la asombrosa cifra de 131 millones de dólares. En particular, la investigación de la agencia no se limita sólo a los aspectos de software, sino que se extiende a los componentes de hardware instalados en cada automóvil Tesla producido entre 2014 y 2023.
La relación entre Tesla y la NHTSA está lejos de ser nueva o optimista. La Agencia Federal ya había iniciado en 2021 una investigación oficial sobre la tecnología de Tesla, después de que 30 accidentes provocaran 10 muertes. Con un aumento considerable de estas cifras, es comprensible que haya aumentado la urgencia de una investigación exhaustiva.
A principios de este año, la NHTSA obligó a Tesla a retirar del mercado más de 300.000 automóviles equipados con la versión Beta de conducción autónoma total. Aunque Tesla abordó rápidamente los problemas a través de una actualización inalámbrica, la medida generó más preguntas sobre la seguridad y confiabilidad de los sistemas autónomos de Tesla.
Si bien los objetivos exactos de la NHTSA permanecen en secreto, una suposición fundamentada sugiere que busca profundizar en la efectividad de las alertas de Tesla a los conductores sobre riesgos potenciales y la eficiencia del Tesla Vision, que solo tiene cámara, en comparación con sus sistemas más complejos.
Al mismo tiempo, el progreso de Tesla hacia un sistema de conducción autónoma más avanzado, aparentemente encaminado hacia una capacidad de Nivel 3 o superior, es una pieza intrigante del rompecabezas. Un reciente descubrimiento de un "Modo Dios" en el sistema de Tesla apunta a un futuro más autónomo. Y esto está sucediendo en medio de un período dorado para Tesla, donde no sólo ostenta el título de la compañía automovilística más valiosa del mundo sino que también celebró el triunfo del Modelo Y como el automóvil más vendido del mundo.
Pero el viaje dista mucho de ser sencillo, especialmente cuando las agencias gubernamentales expresan diferentes puntos de vista sobre Tesla. Mientras la NHTSA lleva a cabo investigaciones contra Tesla, algunos estados de EE. UU. están adoptando el conector del Estándar de carga de América del Norte (NACS) de Tesla. El Departamento de Transporte y el Departamento de Energía financiarán una expansión de 2.500 millones de dólares de la red de carga eléctrica, y la mayor parte del dinero, debido al apoyo de NACS, ahora se dirigirá a Tesla para apoyar la expansión de la red Supercharger.
La pelota está ahora en el tejado de Tesla mientras el mundo observa si la empresa sucumbirá al escrutinio de la Agencia Federal. Si es así, no será sólo una victoria para la NHTSA, sino una posible revelación de los aspectos ocultos de la saga del piloto automático, que podría tener implicaciones de gran alcance para todo el panorama de la conducción autónoma.
