Euro NCAP es el organismo de seguridad de la industria automotriz que probablemente conozca debido a sus exhaustivas pruebas de choque de automóviles nuevos y a la concesión de estrellas. Una calificación Euro NCAP de cinco estrellas es algo codiciado en la industria, aunque las pruebas no son obligatorias.
Ahora, Euro NCAP ha decidido llevar su enfoque en seguridad a otro nivel a partir de enero de 2026. A partir de entonces, los coches que sean probados y no tengan botones, palancas o diales para funciones esenciales serán penalizados y no podrán obtener una calificación de cinco estrellas incluso si han hecho todo lo demás perfectamente.
Las funciones que deberán tener botones, palancas o diales son: indicar direcciones, activar luces de emergencia, hacer sonar la bocina, accionar los limpiaparabrisas y activar la función eCall SOS, que llama automáticamente a los servicios de emergencia en caso de una colisión grave. Definitivamente se puede ampliar esa lista, pero es un comienzo.
Euro NCAP ha observado claramente el uso generalizado de pantallas táctiles en los coches nuevos, y los vehículos eléctricos son especialmente culpables de ello. Si bien las pantallas más grandes y con mayor capacidad táctil no son un problema per se, deshacerse de los botones y mover cada función a una pantalla tiene enormes implicaciones potenciales, ya que realmente no se puede operar una pantalla táctil sin mirarla, de la misma manera que podrías "sentir tu camino" sobre los botones. Y cada segundo que pasas mirando la pantalla de tu auto es un segundo que no pasas mirando la carretera.
Matthew Avery, director de desarrollo estratégico de Euro NCAP, dijo a The Times:
"El uso excesivo de pantallas táctiles es un problema que afecta a toda la industria, ya que casi todos los fabricantes de vehículos trasladan controles clave a pantallas táctiles centrales, lo que obliga a los conductores a apartar la vista de la carretera y aumenta el riesgo de accidentes por distracción. Las nuevas pruebas Euro NCAP previstas para 2026 alentarán a los fabricantes a utilizar controles físicos separados para funciones básicas de una manera intuitiva, limitando el tiempo de observación fuera de la carretera y, por lo tanto, promoviendo una conducción más segura.
Edmund King, presidente de AA, dijo:
Los [controles] del coche deben ser intuitivos para todos los conductores, de modo que puedan concentrarse en la carretera que tienen delante en lugar de en la pantalla lateral. Euro NCAP ha sido transformador en la protección contra accidentes y ha salvado innumerables vidas, por lo que es tranquilizador que aborde cómo el diseño puede provocar distracciones en el conductor.
Un informe de enero del Observatorio Europeo de Seguridad Vial indica que los conductores pasan aproximadamente el 50% de su tiempo al volante realizando comportamientos que distraen, siendo los principales culpables el uso del teléfono móvil, la manipulación de los controles de información y entretenimiento, las conversaciones con los pasajeros y el consumo de alimentos.
