Euro NCAP is de veiligheidsinstantie in de auto-industrie die u waarschijnlijk kent vanwege de uitgebreide crashtests van nieuwe auto's en het toekennen van sterren daaraan. Een Euro NCAP-beoordeling van vijf sterren is een felbegeerd iets in de branche, ook al zijn de tests niet verplicht.
Nu heeft Euro NCAP besloten om vanaf januari 2026 de focus op veiligheid naar een ander niveau te tillen. Vanaf dat moment zullen auto's die zijn getest en geen knoppen, hendels of draaiknoppen voor essentiële functies hebben, worden bestraft en geen vijfsterrenbeoordeling kunnen krijgen, ook al hebben ze al het andere perfect gedaan.
De functies die over knoppen, hendels of draaiknoppen moeten beschikken zijn: het aangeven van richtingen, het activeren van alarmlichten, het laten horen van de claxon, het bedienen van de ruitenwissers en het activeren van de eCall SOS-functie, die bij een ernstige botsing automatisch de hulpdiensten belt. Die lijst kan zeker worden aangevuld, maar het is een begin.
Euro NCAP heeft duidelijk het wijdverbreide gebruik van touchscreens in nieuwe auto's opgemerkt - en vooral elektrische auto's maken zich hier schuldig aan. Hoewel grotere en meer aanraakgevoelige beeldschermen op zichzelf geen probleem zijn, heeft het wegwerken van knoppen en het verplaatsen van elke functie naar een scherm enorme potentiële gevolgen, aangezien je een touchscreen niet echt kunt bedienen zonder ernaar te kijken, zoals je 'op de tast' over knoppen heen zou kunnen gaan. En elke seconde die u naar het scherm van uw auto kijkt, is een seconde die u niet naar de weg besteedt.
Matthew Avery, directeur strategische ontwikkeling bij Euro NCAP, vertelde The Times:
“Het overmatig gebruik van touchscreens is een probleem in de hele sector, waarbij bijna elke autofabrikant de belangrijkste bedieningselementen naar centrale touchscreens verplaatst, waardoor bestuurders hun ogen van de weg moeten halen en het risico op afleidingsongevallen toeneemt. Nieuwe Euro NCAP-tests die in 2026 plaatsvinden, zullen fabrikanten aanmoedigen om op een intuïtieve manier afzonderlijke, fysieke bedieningselementen voor basisfuncties te gebruiken, waardoor de tijd dat ze niet op de weg kunnen kijken wordt beperkt en daardoor veiliger rijden wordt bevorderd.
Edmund King, voorzitter van de AA, zei:
De [bediening] van de auto moet intuïtief zijn voor alle bestuurders, zodat zij zich kunnen concentreren op de weg voor hen in plaats van op het scherm aan de zijkant. Euro NCAP heeft een transformatie teweeggebracht op het gebied van bescherming tegen aanrijdingen en heeft talloze levens gered. Het is dus geruststellend dat het onderzoek ingaat op de manier waarop design tot afleiding van de bestuurder kan leiden.
Uit een rapport uit januari van het European Road Safety Observatory blijkt dat automobilisten ongeveer 50% van hun tijd achter het stuur doorbrengen met afleidend gedrag, waarbij de voornaamste boosdoeners het gebruik van mobiele telefoons, het manipuleren van infotainmentbedieningen, gesprekken met passagiers en het nuttigen van voedsel zijn.
