De første tegnene på problemer med å holde tritt med forventningene kommer fra Xiaomis bilarm. I april i år lanserte grunnleggeren av Xiaomi Lei Jun en meningsmåling som spurte publikum hvilken pris de ville være forberedt på å betale for Xiaomis første elbil.
Tilsynelatende svarte 1,7 millioner mennesker, og 70 % av dem stemte for at bilen ikke skulle koste mer enn 150 000 RMB, som er omtrent 21 750 dollar (eller euro). Interessant nok ønsket 10 % av deltakerne at bilen skulle koste mer enn 300 000 RMB eller 43 500 dollar.
I følge en rapport fra LatePost, lokale kinesiske medier, vil den kommende Xiaomi EV faktisk være en 4-dørs sedan, og den vil nå den øvre prisgrensen og til og med gå langt over den. Toppklassebilen med alle alternativene vil dessverre bli priset godt over RMB 300.000.
Xiaomi lærer veldig raskt at bilforsyningskjeden er langt mer komplisert å navigere enn den er vant til. I motsetning til telefonindustrien, påvirkes bilindustrien av forsyninger av så mange faktorer at selskapet sliter med å kontrollere kostnadene.
Med det kinesiske elbilmarkedet som utvikler seg så raskt som det gjør akkurat nå, setter det Xiaomi i en vanskelig posisjon. Den vil ikke lansere bilen sin tidligere enn 2024, men den må sørge for at bilen innen den tid vil være konkurransedyktig utformet, utstyrt og priset. Selskapet innså raskt at å lage en billig bil ikke vil oppnå dette målet.
Xiaomi satser fremtiden til bilen sin på dens autonome evner og programvareløsninger. Selskapet har gått med på å bruke LiDAR-sensorer levert av Hesai Technology som spesialiserer seg på autonom robotikk. Hesais hybrid solid-state LiDAR-sensor AT128 er Xiaomis valg for hovedsensoren, den vil bli støttet av ytterligere hel-solid-state-radarer for å tilby miljøbevissthet på høyeste nivå for bilens autonome system.
Valget av solid-state LiDAR-sensorer fremfor hybride gir en mye større visningsvinkel (mottaks-) som gjør dem mye bedre til å dekke blindsoner. Det er et dyrt valg, men gir overlegenhet i forhold til Xiaomis oppsett over konkurrentene. Hesais AT128 LiDAR-sensor brukes av Li Auto i sin Li L9SUV som nettopp debuterte i Kina.
Styreleder Lei Jun er overbevist om at det siste ordet i elektriske kjøretøy tilhører autonom kjøring, selskapets nylige presentasjon av teknologien viste et virkelig sprang på vei. Xiaomi har et av de største budsjettene i bilindustrien, når det kommer til utvikling av autonom kjøring, og den sysselsetter allerede et stort team av noen av de mest fremtredende personene i det feltet.
