Den største snublesteinen på veien mot en full elektrifisering av biler er prisen. Ladeinfrastrukturen, produksjonsforsinkelsene, materialmangel - alt blekner når det kommer til det enkle faktumet med rimelighet. Volvo hevder at fremtiden er lys og at elbiler vil koste det samme som deres bensindrevne ekvivalenter – ikke i en fjern fremtid, men så tidlig som i 2025.
Selskapet har en av de mest ambisiøse planene blant de globale bilprodusentene, om å bytte til kun helelektrisk bilproduksjon innen 2030. Volvo trekker seg fra alle utviklingsprogrammer og produksjonsprogrammer for forbrenningsmotorer og fokuserer utelukkende på utvikling av elektrisk drivverk. Selskapet hevder at innen 2025 vil minst halvparten av produksjonen være elektriske kjøretøy, den andre halvparten vil være hybrider.
Prisen på elbiler dikteres hovedsakelig av batterikostnadene, men en stor rolle spilles også av brikkemangel og etterspørsel. Prisøkninger på drivstoff og energi gjør også produksjonen dyrere, og Covid-relaterte forsinkelser påvirker fortsatt bilproduksjonen, spesielt i Kina.
Litiumkarbonat av batterikvalitet (LiCO3) gikk fra 28 400 dollar per tonn i november 2021 til nesten 85 000 dollar forrige uke. I november 2020 var prisen på litt over 5500 dollar – det er en 15 og en halv ganger prisøkning på bare to år. I gjennomsnitt trenger et elbilbatteri 850 gram litiumkarbonat per kWh av kapasiteten - det er 85 kg av det i batteriet til Tesla Model X, og kostnadene gikk fra 470 dollar for to år siden til 7 225 dollar i dag. Det er bare litium - det samme skjedde med kobolt, fosfat, mangan, nikkel og til og med jern.
Administrerende direktør i Volvo, Jim Rowan, er imidlertid optimistisk med tanke på fremtiden. Han hevder at innen 2025 vil elektriske Volvoer koste det samme som bensinbiler. Det vil være ned til teknologien som da vil være mye mer avansert og vil tilby mer effektive batterier enn vi har nå. Elbilene vil bruke mindre batteripakker og vil ha bedre rekkevidde, det vil komme nye batterikjemier som ikke krever så mye litium også.
Betyr det at elbiler blir billigere? Den harde sannheten er - usannsynlig. Det er så mye mer som skjer akkurat nå som påvirker elbilprisene, og den globale økonomiske situasjonen presser prisene på absolutt alt opp. Det mest sannsynlige scenariet er at bensinbiler blir dyrere og nivåer opp prisene til elbiler.
Med de globale målene om bilelektrifisering har svært aggressive tidsfrister, vil kostnadene for råvarer bare gå opp. Produsenter vil bli tvunget til å gjenoppfinne batterier og utvikle ny teknologi for å gjøre batteriene mindre og bruke rimeligere mineraler.
Citroen viser en annen tilnærming med sin Oli-elbil, selskapet beviser at det er mulig å lage en familie-EV som koster mindre enn €30 000, men det vil kreve mer enn bare teknologi - folk må også skru ned forventningene sine, og det kan være vanskelig.
