Il più grande ostacolo sulla strada verso una completa elettrificazione delle auto è il loro prezzo. L'infrastruttura di ricarica, i ritardi nella produzione, la carenza di materiali: tutto impallidisce quando si tratta del semplice fatto dell'accessibilità economica. Volvo sostiene che il futuro è luminoso e che le auto elettriche costeranno come le loro equivalenti a benzina, non in un futuro lontano ma già nel 2025.
L’azienda ha uno dei piani più ambiziosi tra le case automobilistiche globali, ovvero passare alla sola produzione di auto completamente elettriche entro il 2030. Volvo si sta ritirando da qualsiasi programma di sviluppo e produzione di motori a combustione e si sta concentrando esclusivamente sullo sviluppo di trasmissioni elettriche. L'azienda sostiene che entro il 2025 almeno la metà della sua produzione sarà costituita da veicoli elettrici, l'altra metà da veicoli ibridi.
Il prezzo delle auto elettriche è dettato principalmente dal costo della batteria, ma un ruolo importante è giocato anche dalla carenza e dalla domanda di chip. Anche gli aumenti dei prezzi del carburante e dell’energia stanno rendendo la produzione più costosa e i ritardi legati al Covid stanno ancora influenzando la produzione automobilistica, soprattutto in Cina.
Il carbonato di litio (LiCO3) per batterie è passato da 28.400 dollari a tonnellata nel novembre 2021 a quasi 85.000 dollari la scorsa settimana. Nel novembre 2020 il prezzo era pari a poco più di 5.500 dollari, ovvero un aumento di prezzo di 15 volte e mezzo in soli due anni. In media la batteria di un'auto elettrica necessita di 850 grammi di carbonato di litio per kWh della sua capacità: nella batteria della Tesla Model X ce ne sono 85 kg e il suo costo è passato da 470 dollari di due anni fa a 7.225 dollari di oggi. Questo è semplicemente il litio: lo stesso è successo al cobalto, al fosfato, al manganese, al nichel e persino al ferro.
Il CEO di Volvo, Jim Rowan, è tuttavia ottimista riguardo al futuro. Egli sostiene che entro il 2025 le Volvo elettriche costeranno quanto le auto a benzina. Dipenderà dalla tecnologia che per allora sarà molto più avanzata e offrirà batterie più efficienti di quelle che abbiamo adesso. Le auto elettriche utilizzeranno pacchi batteria più piccoli e avranno una migliore autonomia, ci saranno nuove batterie chimiche che non richiederanno altrettanto litio.
Significa che le auto elettriche diventeranno più economiche? La dura verità è: improbabile. Stanno accadendo molte altre cose in questo momento che incidono sui prezzi dei veicoli elettrici e la situazione finanziaria globale sta spingendo al rialzo i prezzi di assolutamente tutto. Lo scenario più probabile è che le auto a benzina diventeranno più costose e aumenteranno i loro prezzi rispetto alle auto elettriche.
Con gli obiettivi globali di elettrificazione delle auto che hanno scadenze molto aggressive, i costi delle materie prime non potranno che aumentare. I produttori saranno costretti a reinventare le batterie e sviluppare nuove tecnologie per renderle più piccole e utilizzare minerali meno costosi.
Citroen sta mostrando un approccio diverso con la sua auto elettrica Oli, l'azienda dimostra che è possibile realizzare un veicolo elettrico familiare che costi meno di 30.000 euro ma ci vorrà più della semplice tecnologia: le persone dovranno anche ridimensionare le proprie aspettative e questo può essere complicato.
