Największą przeszkodą na drodze do pełnej elektryfikacji samochodów jest ich cena. Infrastruktura ładowania, opóźnienia w produkcji, braki materiałów – wszystko to blednie, jeśli chodzi o prosty fakt przystępności cenowej. Volvo twierdzi, że przyszłość jest jasna i że samochody elektryczne będą kosztować tyle samo, co ich odpowiedniki napędzane benzyną – nie w odległej przyszłości, ale już w 2025 roku.
Firma ma jeden z najbardziej ambitnych planów wśród światowych producentów samochodów, zakładający przejście do roku 2030 na produkcję samochodów wyłącznie elektrycznych. Volvo wycofuje się z wszelkich programów rozwoju i produkcji silników spalinowych, skupiając się wyłącznie na rozwoju elektrycznych układów napędowych. Firma twierdzi, że do 2025 roku co najmniej połowę jej produkcji stanowić będą pojazdy elektryczne, drugą połowę stanowić będą pojazdy hybrydowe.
Cena samochodów elektrycznych jest podyktowana głównie ceną akumulatorów, ale ogromną rolę odgrywa także niedobór i popyt na chipy. Wzrost cen paliwa i energii powoduje również, że produkcja staje się droższa, a opóźnienia związane z Covidem nadal wpływają na produkcję samochodów, zwłaszcza w Chinach.
Węglan litu (LiCO3) do akumulatorów wzrósł z 28 400 dolarów za tonę w listopadzie 2021 r. do prawie 85 000 dolarów w zeszłym tygodniu. W listopadzie 2020 r. cena ta wynosiła nieco ponad 5500 dolarów – co stanowi 15 i pół-krotny wzrost ceny w ciągu zaledwie dwóch lat. Akumulator samochodu elektrycznego potrzebuje średnio 850 gramów węglanu litu na kWh swojej pojemności – w akumulatorze Tesli Model X znajduje się go 85 kg, a jego koszt wzrósł z 470 dolarów dwa lata temu do 7225 dolarów obecnie. To po prostu lit – to samo stało się z kobaltem, fosforanem, manganem, niklem, a nawet żelazem.
Dyrektor generalny Volvo, Jim Rowan, optymistycznie patrzy w przyszłość. Twierdzi, że do 2025 roku elektryczne Volvo będą kosztować tyle samo, co samochody benzynowe. Będzie to zależeć od technologii, która do tego czasu będzie znacznie bardziej zaawansowana i będzie oferować wydajniejsze akumulatory niż obecnie. Samochody elektryczne będą korzystać z mniejszych zestawów akumulatorów i będą miały większy zasięg. Pojawią się nowe akumulatory, które nie będą wymagały tak dużej ilości litu.
Czy to oznacza, że samochody elektryczne będą tańsze? Trudna prawda jest – mało prawdopodobna. Obecnie dzieje się o wiele więcej, co wpływa na ceny pojazdów elektrycznych, a globalna sytuacja finansowa powoduje wzrost cen absolutnie wszystkiego. Najbardziej prawdopodobny scenariusz jest taki, że samochody benzynowe staną się droższe i zrównają ceny z samochodami elektrycznymi.
Ponieważ globalne cele elektryfikacji samochodów mają bardzo napięte terminy, koszty surowców tylko wzrosną. Producenci będą zmuszeni do ponownego wynalezienia baterii i opracowania nowych technologii, aby zmniejszyć ich rozmiary i wykorzystywać tańsze minerały.
Citroen prezentuje inne podejście w przypadku swojego samochodu elektrycznego Oli. Firma udowadnia, że możliwe jest wyprodukowanie rodzinnego pojazdu elektrycznego, który kosztuje mniej niż 30 000 euro, ale wymaga czegoś więcej niż tylko technologii – ludzie będą musieli również określić swoje oczekiwania, a to może być trudne.
