Le plus gros obstacle sur la voie d’une électrification complète des voitures est leur prix. L’infrastructure de recharge, les retards de production, les pénuries de matériaux – tout cela n’est rien quand il s’agit du simple fait de l’abordabilité. Volvo affirme que l'avenir est prometteur et que les voitures électriques coûteront le même prix que leurs équivalents à essence - pas dans un avenir lointain, mais dès 2025.
L'entreprise a l'un des projets les plus ambitieux parmi les constructeurs automobiles mondiaux, celui de passer à une production de voitures entièrement électriques d'ici 2030. Volvo se retire de tout programme de développement et de fabrication de moteurs à combustion et se concentre uniquement sur le développement de transmissions électriques. L’entreprise affirme que d’ici 2025, au moins la moitié de sa production sera constituée de véhicules électriques, l’autre moitié étant constituée de véhicules hybrides.
Le prix des voitures électriques est principalement dicté par le coût des batteries, mais la pénurie et la demande de puces jouent également un rôle important. La hausse des prix du carburant et de l’énergie rend également la fabrication plus chère et les retards liés au Covid affectent toujours la construction automobile, en particulier en Chine.
Le carbonate de lithium de qualité batterie (LiCO3) est passé de 28 400 dollars la tonne en novembre 2021 à près de 85 000 dollars la semaine dernière. En novembre 2020, ce prix s’élevait à un peu plus de 5 500 dollars, soit une augmentation de 15 fois et demie en seulement deux ans. En moyenne, une batterie de voiture électrique a besoin de 850 grammes de carbonate de lithium par kWh de sa capacité – il y en a 85 kg dans la batterie de la Tesla Model X et son coût est passé de 470 dollars il y a deux ans à 7 225 dollars aujourd'hui. Il ne s’agit que du lithium : la même chose s’est produite avec le cobalt, le phosphate, le manganèse, le nickel et même le fer.
Le PDG de Volvo, Jim Rowan, est cependant optimiste quant à l'avenir. Il affirme que d’ici 2025, les Volvo électriques coûteront le même prix que les voitures à essence. Cela dépendra de la technologie qui sera alors beaucoup plus avancée et offrira des batteries plus efficaces que celles dont nous disposons actuellement. Les voitures électriques utiliseront des batteries plus petites et auront une meilleure autonomie. De nouvelles compositions chimiques de batteries ne nécessiteront pas non plus autant de lithium.
Cela signifie-t-il que les voitures électriques deviendront moins chères ? La dure vérité est – peu probable. Il se passe tellement de choses en ce moment qui affectent les prix des véhicules électriques et la situation financière mondiale fait grimper les prix d’absolument tout. Le scénario le plus probable est que les voitures à essence deviendront plus chères et augmenteront leurs prix par rapport aux voitures électriques.
Les objectifs mondiaux d’électrification automobile ayant des délais très serrés, les coûts des matières premières ne feront qu’augmenter. Les fabricants seront obligés de réinventer les batteries et de développer de nouvelles technologies afin de rendre les batteries plus petites et d'utiliser des minéraux moins coûteux.
Citroën montre une approche différente avec sa voiture électrique Oli, la société prouve qu'il est possible de fabriquer un véhicule électrique familial qui coûte moins de 30 000 €, mais cela nécessitera plus que de la simple technologie - les gens devront également réduire leurs attentes et cela peut être délicat.
