Akkurat da vi trodde at Teslas åk-saga var over, bestemte selskapet at det var på tide å gjenopplive ideen en gang til. Etter den første fiaskoen til selve åket, etterfulgt av Teslas overgivelse og introduksjon av et tradisjonelt rundt ratt, sukket verden med enorm lettelse. Håpet ble gjenopprettet om at Tesla faktisk spiste en ydmyk pai og alt var tilbake til det normale.
Nei, dette er Tesla vi snakker om, og ingen spiser ydmyk pai. Først introduserte selskapet et ettermonteringsalternativ for de kundene som allerede hadde enten SorModel X-modellen. Det krevde å betale ut 700 dollar ekstra og viste seg å være så populært at Tesla gikk ut av dette alternativet på 8 dager.
Da den nylig oppdaterte Model Sand Model X nå nådde de første kundene, droppet Tesla åket fullstendig og kjøretøyene kommer med det runde rattet som standard. På dette tidspunktet virket det som om selskapet lærte leksjonen sin, var enig med kundene om at åket ikke var den beste ideen, og gikk videre.
Vel, åket er tilbake. Tesla tenkte lenge og hardt på det og bestemte seg for at det beste steget fremover er å bringe tilbake åket, men denne gangen for å belaste kundene for det. Ja, du leste dette riktig - åket er et alternativ på $250 akkurat nå. For når det var gratis, klaget kundene på det uten stans, men når de betaler ekstra - vil de tilsynelatende ikke gjøre det. Og på en eller annen måte belaster du $250 for det, blir det mindre farlig.
Åket i seg selv er ingen dårlig idé, det er faktisk en utvikling vi vil se på mange flere biler i fremtiden. Men Tesla, så desperat i sitt behov for å bringe fremtiden nærmere, boltet åket til en hydraulisk rattstamme. Det er som å feste en 12-tommers skjerm til et esel og fortelle verden at den nå har en nivå 3 autopilot.
For å legge til litt salt til skade, ga Lexus nettopp ut sin electricRZ 450e med et åk, men de to implementeringene kunne ikke vært mer forskjellige. Lexus bruker steer-by-wire med styrestativ med variabelt forhold – på vanlig engelsk betyr det at førerarmene aldri trenger å krysse hverandre. Bilen bestemmer styrevinkelen avhengig av hastigheten, jo saktere du går jo større vinkel. Det er enkelt og effektivt. Teslas implementering er fortsatt en smertefull feil.
Hele spørsmålet om åket ville aldri ha kommet opp hvis Tesla leverte FSD som så mange ganger lovet. Førerens input vil være sekundære og sjeldne, og med bilen som tar seg av styringen, vil åk være et naturlig sted for sjåføren å hvile hendene. Ja, utvikling av steer-by-wire koster enorme mengder penger og tar mye tid, men resultatene kan være revolusjonerende.
Tesla blir fra en revolusjonerende visjonær til et selskap som sliter med å finne en balanse mellom løfter og kvalitetsprodukter. Det er mulig vi ikke ville hatt elbilrevolusjonen uten Tesla, eller i det minste ville den ikke vært så avansert som den er nå. Men selskapet sliter med å skille sin oppstartsholdning fra virkeligheten til en masseproduksjonsbilprodusent.
