Net toen we dachten dat Tesla’s jukverhaal voorbij was, besloot het bedrijf dat het tijd was om het idee nog een keer nieuw leven in te blazen. Na het aanvankelijke fiasco van het juk zelf, gevolgd door de overgave van Tesla en de introductie van een traditioneel rond stuur, slaakte de wereld een enorme opluchting. De hoop werd hersteld dat Tesla daadwerkelijk een eenvoudige taart at en dat alles weer normaal was.
Nee, dit is Tesla waar we het over hebben en niemand eet eenvoudige taart. Ten eerste introduceerde het bedrijf een retrofit-optie voor klanten die al het Model S of het Model X hadden. Daarvoor moest $ 700 extra worden betaald en dit bleek zo populair te zijn dat Tesla binnen acht dagen geen optie meer had.
Nu het onlangs vernieuwde Model Sand Model X de eerste klanten bereikte, liet Tesla het juk volledig vallen en worden de voertuigen standaard geleverd met het ronde stuur. Op dit punt leek het erop dat het bedrijf zijn les had geleerd, het met de klanten eens was dat het juk niet het beste idee was, en verder ging.
Nou, het juk is terug. Tesla heeft er lang en hard over nagedacht en besloten dat de beste stap voorwaarts het terugbrengen van het juk is, maar deze keer door klanten daarvoor kosten in rekening te brengen. Ja, je leest het goed: het juk is vanaf nu een optie van $ 250. Want toen het gratis was, zouden klanten er non-stop over klagen, maar als ze extra betalen, doen ze dat blijkbaar niet. En op de een of andere manier wordt het minder gevaarlijk als je er $ 250 voor vraagt.
Het juk zelf is geen slecht idee, het is eigenlijk een ontwikkeling die we in de toekomst bij nog veel meer auto’s zullen zien. Maar Tesla, zo wanhopig in zijn behoefte om de toekomst dichterbij te brengen, bevestigde het juk aan een hydraulische stuurkolom. Het is alsof je een 12-inch scherm aan een ezel vastmaakt en de wereld vertelt dat hij nu een automatische piloot van niveau 3 heeft.
Om wat zout aan de blessure toe te voegen, heeft Lexus zojuist zijn elektrische RZ 450e met een juk uitgebracht, maar de twee implementaties konden niet méér van elkaar verschillen. Lexus maakt gebruik van 'steer-by-wire' met een stuurhuis met variabele overbrengingsverhouding. In gewoon Engels betekent dit dat de armen van de bestuurder elkaar nooit hoeven te kruisen. De auto bepaalt de stuurhoek afhankelijk van de snelheid, hoe langzamer je rijdt, hoe groter de stuurhoek. Het is eenvoudig en effectief. De implementatie van Tesla is nog steeds een pijnlijke fout.
De hele kwestie van het juk zou nooit ter sprake zijn gekomen als Tesla FSD zou leveren, zoals zo vaak beloofd. De input van de bestuurder zou secundair en zeldzaam zijn, en aangezien de auto voor de besturing zorgde, zou het juk een natuurlijke plek zijn voor de bestuurder om zijn handen te laten rusten. Ja, het ontwikkelen van 'steer-by-wire' kost enorme hoeveelheden geld en neemt veel tijd in beslag, maar de resultaten kunnen revolutionair zijn.
Tesla verandert van een revolutionaire visionair in een bedrijf dat moeite heeft om een balans te vinden tussen beloften en kwaliteitsproducten. Het is mogelijk dat we zonder Tesla geen revolutie in de elektrische auto zouden hebben gehad, of dat deze in ieder geval niet zo geavanceerd zou zijn als nu. Maar het bedrijf heeft moeite om zijn startup-houding te scheiden van de realiteit van een massaproductie-autofabrikant.
