Tesla slår seg sammen med CATL, verdens største batteriprodusent, for å få elbiler til å lade raskere og bli enda rimeligere.
Suksessen til prosjektet ville muliggjøre opprettelsen av Teslaen på 25 000 dollar.
Men partnerskapet strekker seg utover batterier. Teslas Nevada-fabrikk bruker nå CATL-levert maskineri. Tidligere rapporter omtalte Teslas planer om å sette opp et lite Nevada-anlegg spesielt for dette formålet. Det nye trekket befester det spirende samarbeidet mellom de to bransjegigantene ytterligere.
Det er ikke bare Tesla som drar nytte av CATLs innovasjon. Bilprodusenter som BMW, Mercedes-Benz og Niorely på CATLs svært holdbare og kostnadseffektive litium-jern-fosfat-batterier for sine elbiler. Denne fordelen har drevet CATLs imponerende inntjeningsvekst, selv midt i truende bekymringer om global nedgang i etterspørselen etter elbiler.
Amerikanske geopolitiske restriksjoner hindrer effektivt CATL fra å selge produkter direkte på det amerikanske markedet. Uavskrekket starter selskapet med en smart løsning: lisensiere batteriteknologien sin til partnere i bytte mot royalties.
CATLs modell for lisensiering, royalty og tjenester (LRS) viser seg å være vellykket, og selskapet planlegger å trene ingeniører fra Ford Kina og Tyskland. Zeng avslørte samtaler med opptil 20 andre amerikanske og europeiske bilprodusenter om lignende lisensieringsordninger.
Fords avtale med CATL, forseglet i februar 2023, vil se at den amerikanske bilprodusenten bygger batterier i Michigan ved å bruke CATLs teknologi. Selv om det eksisterer politisk tilbakeslag, er prosjektet fortsatt på sporet for en lansering sent i 2026. Kapasiteten er imidlertid revidert ned til rundt 20 GWh fra de opprinnelig rapporterte 35 GWh.
Siden USA har som mål å motvirke Kinas dominans for elbilforsyningskjeden, understreker Zeng viktigheten av pålitelige partnerskap som overskrider politikk. Bidens klimalov inkluderer betydelige investeringer for å hjelpe USA med å konkurrere med Kina, noe som gjør strategiske allianser enda mer avgjørende.
"Geopolitiske spenninger skaper komplikasjoner for oss," innrømmer Zeng, "men det som til syvende og sist betyr noe er å opprettholde kundenes tillit, uavhengig av kortsiktig politikk. Vår merittliste taler for seg selv."
Med LRS-modellen sin eneste billett til oversjøiske markeder, ser CATL også på produksjonsknutepunkter i Europa og Sørøst-Asia. For å drive sin internasjonale ekspansjon, kan batterigiganten vurdere en sekundær notering, men Zeng forsikrer at CATLs økonomi er sterk, så det er ingen umiddelbar hastverk.
