Tesla samarbetar med CATL, världens största batteriproducent, för att få elbilar att ladda snabbare och bli ännu mer prisvärda.
Framgången för projektet skulle möjliggöra skapandet av Tesla på 25 000 dollar.
Men partnerskapet sträcker sig längre än batterier. Teslas Nevada-fabrik använder nu CATL-levererade maskiner. Tidigare rapporter nämnde Teslas planer på att sätta upp en liten Nevada-anläggning specifikt för detta ändamål. Det nya draget förstärker det spirande samarbetet mellan de två branschjättarna ytterligare.
Det är inte bara Tesla som drar nytta av CATLs innovation. Biltillverkare som BMW, Mercedes-Benz och Niorely använder CATLs mycket hållbara och kostnadseffektiva litium-järn-fosfatbatterier för sina elbilar. Denna fördel har underblåst CATL:s imponerande vinsttillväxt, även under hotande oro över den globala efterfrågan på elbilar.
USA:s geopolitiska restriktioner hindrar effektivt CATL från att sälja produkter direkt på den amerikanska marknaden. Oavskräckt laddar företaget framåt med en smart lösning: licensierar sin batteriteknik till partners i utbyte mot royalties.
CATLs modell för licensiering, royalty och tjänster (LRS) visar sig vara framgångsrik och företaget planerar att utbilda ingenjörer från Ford Kina och Tyskland. Zeng avslöjade samtal med upp till 20 andra amerikanska och europeiska biltillverkare om liknande licensarrangemang.
Fords avtal med CATL, som avslutades i februari 2023, kommer att se att den amerikanska biltillverkaren bygger batterier i Michigan med hjälp av CATLs teknik. Även om det finns politiska motgångar, ligger projektet på rätt spår för en lansering sent 2026. Kapaciteten har dock reviderats ner till cirka 20 GWh från initialt redovisade 35 GWh.
Eftersom USA strävar efter att motverka Kinas dominans av elbilsförsörjningskedjan, betonar Zeng vikten av pålitliga partnerskap som överskrider politiken. Bidens klimatlag inkluderar betydande investeringar för att hjälpa USA att konkurrera med Kina, vilket gör strategiska allianser ännu mer avgörande.
"Geopolitiska spänningar skapar komplikationer för oss", erkänner Zeng, "men det som i slutändan betyder något är att behålla klienternas förtroende, oavsett kortsiktig politik. Vår meritlista talar för sig själv."
Med LRS-modellen sin enda biljett till utomeuropeiska marknader tittar CATL också på produktionsnav i Europa och Sydostasien. För att underblåsa sin internationella expansion kan batterigiganten överväga en sekundär notering, men Zeng försäkrar att CATL:s ekonomi är stark, så det finns ingen omedelbar brådska.
