Tesla s'associe à CATL, le plus grand producteur mondial de batteries, pour permettre aux voitures électriques de se recharger plus rapidement et de devenir encore plus abordables.
La réussite du projet permettrait la création de la Tesla à 25 000 dollars.
Mais le partenariat s’étend au-delà des batteries. L'usine Tesla du Nevada utilise désormais des machines fournies par CATL. Des rapports précédents mentionnaient les projets de Tesla de créer une petite installation au Nevada spécifiquement à cet effet. Cette nouvelle décision renforce encore la collaboration naissante entre les deux géants de l’industrie.
Tesla n’est pas le seul à bénéficier de l’innovation de CATL. Les constructeurs automobiles comme BMW, Mercedes-Benz et Niorely apprécient les batteries lithium-fer-phosphate hautement durables et économiques de CATL pour leurs véhicules électriques. Cet avantage a alimenté la croissance impressionnante des bénéfices de CATL, même au milieu des inquiétudes imminentes concernant le ralentissement de la demande mondiale de véhicules électriques.
Les restrictions géopolitiques américaines empêchent effectivement CATL de vendre des produits directement sur le marché américain. Sans se laisser décourager, l’entreprise avance avec une solution de contournement astucieuse : accorder des licences pour sa technologie de batterie à des partenaires en échange de redevances.
Le modèle de licences, de redevances et de services (LRS) de CATL s'avère efficace et la société prévoit de former des ingénieurs de Ford en Chine et en Allemagne. Zeng a révélé des discussions avec jusqu'à 20 autres constructeurs automobiles américains et européens sur des accords de licence similaires.
L'accord de Ford avec CATL, conclu en février 2023, verra le constructeur automobile américain fabriquer des batteries dans le Michigan en utilisant la technologie de CATL. Même si des résistances politiques existent, le projet reste en bonne voie pour un lancement fin 2026. Cependant, la capacité a été révisée à la baisse à environ 20 GWh par rapport aux 35 GWh initialement annoncés.
Alors que les États-Unis cherchent à contrer la domination chinoise de la chaîne d’approvisionnement des véhicules électriques, Zeng souligne l’importance de partenariats de confiance qui transcendent la politique. La loi climatique de Biden prévoit des investissements importants pour aider les États-Unis à rivaliser avec la Chine, rendant les alliances stratégiques encore plus cruciales.
"Les tensions géopolitiques créent des complications pour nous", admet Zeng, "mais ce qui compte en fin de compte, c'est de maintenir la confiance des clients, indépendamment des politiques à court terme. Nos antécédents parlent d'eux-mêmes."
Le modèle LRS étant son seul accès aux marchés étrangers, CATL envisage également des centres de production en Europe et en Asie du Sud-Est. Pour alimenter son expansion internationale, le géant des batteries pourrait envisager une cotation secondaire, mais Zeng assure que les finances de CATL sont solides, il n'y a donc pas de précipitation immédiate.
