Elbilmarkedet opplever sin første nedgang, og Fordis føler varmen. Bilprodusenten ber sine forhandlere om å ta en pause på investeringene i EV-sertifiseringsprogrammet mens den vurderer strategien sin i møte med et landskap i utvikling.
På slutten av 2022 kunngjorde Fords administrerende direktør, Jim Farley, en ambisiøs plan for å melde 1 920 forhandlere inn i salgsprogrammet for elbiler. Men i desember samme år hadde flere av de tidlige deltakerne allerede meldt seg ut, og påmeldingstallene for 2024 ligger nå rett over 50 %. Denne nedgangen i deltakelse og betydelige tap i Fords Model e-enhet har fått selskapet til å revurdere sin tilnærming.
Fords president for Ford Blue (ICE-portefølje), Andrew Frick, erkjente behovet for endring, og uttalte at "det er mye vi vil vurdere." Selskapet planlegger å møte med forhandlerrådet i begynnelsen av juni for å fullføre oppdateringer basert på tilbakemeldinger fra landsdekkende samlinger.
En av de viktigste bekymringene forhandlere reiser er usikkerheten rundt elbilmarkedet. Fords beslutning om å utsette noen EV-planer og fokusere på mindre, mer lønnsomme modeller har gjort forhandlerne usikre på hvor de skal investere ressursene sine. Frick forsikret forhandlerne om at selskapet jobber med å tilpasse forhandlernettverket sitt til sin utviklende EV-strategi.
Mens Frick ikke utdypet de kommende endringene, understreket han at forhandlerrådet og lederne er enige. Hans ord var presise: "Jeg tror vi begge er ganske på linje med prosessen basert på det vi har hørt."
Det er ikke overraskende at Ford har bedt leverandørene sine om å hjelpe til med å kutte kostnader til elbiler. Selskapet forventer et tap på 5,5 milliarder dollar i elbilvirksomheten i år, med Model e-enheten ansvarlig for et tap på 1,3 milliarder dollar i Q1 2024 alene, etter et tap på 4,7 milliarder dollar i fjor.
Ford forventer at neste generasjons elbiler vil være lønnsomme innen 12 måneder etter lansering, og Farley har understreket viktigheten av at Model e blir en selvforsynt avdeling i selskapet. I mellomtiden ønsker selskapet å introdusere flere hybridmodeller mens det fortsetter å utvikle lønnsomme elbiler.
Situasjonen hos Ford fremhever utfordringene bilprodusentene står overfor når de navigerer i overgangen til elektriske kjøretøy. EV-markedet er fortsatt i en tidlig fase, og det er mange ukjente. Imidlertid er det smertelig klart at eldre bilprodusenter som Ford må være smidige og tilpasningsdyktige hvis de ønsker å lykkes i dette raskt skiftende landskapet.
