Le marché des véhicules électriques connaît son premier ralentissement, et Ford ressent la chaleur. Le constructeur automobile demande à ses concessionnaires de suspendre leurs investissements dans le programme de certification des véhicules électriques alors qu'il réévalue sa stratégie face à un paysage en évolution.
Fin 2022, le PDG de Ford, Jim Farley, a annoncé un plan ambitieux visant à inscrire 1 920 concessionnaires à son programme de vente de véhicules électriques. Cependant, en décembre de la même année, plusieurs des premiers participants s’étaient déjà retirés, et les chiffres d’inscription pour 2024 se situent désormais juste au-dessus de 50 %. Cette baisse de participation et les pertes importantes de l'unité Model e de Ford ont incité l'entreprise à réévaluer son approche.
Le président de Ford Blue (portefeuille ICE), Andrew Frick, a reconnu la nécessité d'un changement, déclarant que « nous allons examiner beaucoup de choses ». La société prévoit de rencontrer son conseil des concessionnaires début juin pour finaliser les mises à jour basées sur les commentaires des rassemblements nationaux.
L’une des principales préoccupations soulevées par les concessionnaires est l’incertitude entourant le marché des véhicules électriques. La décision de Ford de retarder certains projets de véhicules électriques et de se concentrer sur des modèles plus petits et plus rentables a laissé les concessionnaires dans l'incertitude quant à l'endroit où investir leurs ressources. Frick a rassuré les concessionnaires sur le fait que l'entreprise s'efforce d'aligner son réseau de concessionnaires sur sa stratégie évolutive en matière de véhicules électriques.
Bien que Frick n'ait pas donné de détails sur les changements à venir, il a souligné que le conseil des concessionnaires et les dirigeants étaient d'accord. Ses mots étaient précis : "Je pense que nous sommes tous les deux assez d'accord sur le processus, d'après ce que nous avons entendu."
Il n'est pas surprenant que Ford ait demandé à ses fournisseurs de l'aider à réduire les coûts des véhicules électriques. La société prévoit une perte de 5,5 milliards de dollars dans son activité de véhicules électriques cette année, l'unité Model e étant responsable d'une perte de 1,3 milliard de dollars au seul premier trimestre 2024, après une perte de 4,7 milliards de dollars l'année dernière.
Ford s'attend à ce que ses véhicules électriques de nouvelle génération soient rentables dans les 12 mois suivant leur lancement, et Farley a souligné l'importance pour le modèle e de devenir une division autosuffisante au sein de l'entreprise. En attendant, l’entreprise souhaite introduire davantage de modèles hybrides tout en continuant à développer des véhicules électriques rentables.
La situation chez Ford met en évidence les défis auxquels sont confrontés les constructeurs automobiles dans la transition vers les véhicules électriques. Le marché des véhicules électriques en est encore à ses débuts et il existe de nombreuses inconnues. Cependant, il est malheureusement clair que les constructeurs automobiles traditionnels comme Ford devront faire preuve d’agilité et d’adaptabilité s’ils veulent réussir dans ce paysage en évolution rapide.
