De markt voor elektrische voertuigen ervaart zijn eerste vertraging, en Ford voelt de hitte. De autofabrikant vraagt zijn dealers om een pauze in te lassen in de investeringen in het EV-certificeringsprogramma, terwijl het bedrijf zijn strategie herziet in het licht van een evoluerend landschap.
Eind 2022 kondigde de CEO van Ford, Jim Farley, een ambitieus plan aan om 1.920 dealers in te schrijven voor zijn EV-verkoopprogramma. In december van dat jaar hadden verschillende van de vroege deelnemers zich echter al afgemeld, en de inschrijvingscijfers voor 2024 schommelen nu net boven de 50%. Deze daling van het aantal deelnemers en de aanzienlijke verliezen bij de Ford Model e-eenheid hebben het bedrijf ertoe aangezet zijn aanpak opnieuw te evalueren.
Ford's president van Ford Blue (ICE-portfolio), Andrew Frick, erkende de noodzaak van verandering en stelde dat "er veel is dat we zullen beoordelen." Het bedrijf is van plan begin juni een ontmoeting te hebben met de dealerraad om updates af te ronden op basis van feedback van landelijke bijeenkomsten.
Een van de belangrijkste zorgen van dealers is de onzekerheid rond de EV-markt. Het besluit van Ford om een aantal EV-plannen uit te stellen en zich te concentreren op kleinere, meer winstgevende modellen heeft ertoe geleid dat dealers niet zeker weten waar ze hun middelen moeten investeren. Frick verzekerde de dealers ervan dat het bedrijf eraan werkt om zijn dealernetwerk in lijn te brengen met zijn evoluerende EV-strategie.
Hoewel Frick niet inging op de komende veranderingen, benadrukte hij dat de dealerraad en het management het eens zijn. Zijn woorden waren precies: "Ik denk dat we allebei behoorlijk op één lijn zitten wat betreft het proces, gebaseerd op wat we hebben gehoord."
Het is niet verrassend dat Ford zijn leveranciers heeft gevraagd om de EV-kosten te helpen verlagen. Het bedrijf verwacht dit jaar een verlies van $5,5 miljard in zijn EV-activiteiten, waarbij de Model e-eenheid alleen al in het eerste kwartaal van 2024 verantwoordelijk is voor een verlies van $1,3 miljard, na een verlies van $4,7 miljard vorig jaar.
Ford verwacht dat de volgende generatie EV’s binnen twaalf maanden na de lancering winstgevend zullen zijn, en Farley heeft onderstreept hoe belangrijk het is dat Model e een zelfvoorzienende divisie binnen het bedrijf wordt. In de tussentijd wil het bedrijf meer hybride modellen introduceren en tegelijkertijd winstgevende elektrische voertuigen blijven ontwikkelen.
De situatie bij Ford benadrukt de uitdagingen waarmee autofabrikanten worden geconfronteerd bij het navigeren door de transitie naar elektrische voertuigen. De EV-markt bevindt zich nog in de beginfase en er zijn nog veel onbekende factoren. Het is echter pijnlijk duidelijk dat oudere autofabrikanten als Ford wendbaar en aanpasbaar zullen moeten zijn als ze willen slagen in dit snel veranderende landschap.
