Ford trykker på tilbakestillingsknappen for fremtiden. Etter å ha sett den dyre F-150 Lightningfail og Mustang Mach-Estruggle for å navigere i et tøft marked, svinger den amerikanske bilprodusenten mot noe annet. Selskapet ønsker å bygge elbiler som vanlige familier faktisk har råd til å kjøpe. Denne planen sentrerer om et helt nytt fundament kalt Universal Electric Vehicle-plattformen, eller UEV. Ford-ledere vet at billige elbiler fra kinesiske konkurrenter er en stor trussel, og denne lastebilen på 26 000 euro er deres primære våpen for å slå tilbake. Når det kommer i 2027, vil det være det viktigste kjøretøyet Ford har laget på flere tiår.
UEV-plattformen fungerer som en fleksibel base for mange fremtidige modeller. Det er et høyteknologisk Lego-sett som lar Ford bygge forskjellige typer biler på samme chassis. Den nye elektriske lastebilen blir et mellomstort kjøretøy, omtrent samme størrelse som den populære Ford Maverick. Ford beveger seg bort fra "større er bedre"-filosofien, og i stedet fokuserer de på en størrelse som passer komfortabelt i de fleste forstadsgarasjer og bygater. Plattformen er designet for å støtte åtte forskjellige kjøretøy totalt, inkludert SUV-er og små varebiler.
Overraskende nok betyr ikke prislappen på inngangsnivå at denne lastebilen er treg - Ford lover noen seriøse ytelsestall. De vil at lastebilen skal gå fra 0 til 97 km/t på bare 4,5 sekunder. Den hastigheten matcher Mustang EcoBoost, noe som betyr at denne rimelige dumperen vil være raskere enn mange sportsbiler. Ford lover også at kjøretøyet ikke vil føles som et budsjettalternativ. Selv på $30 000 prispunktet, vil lastebilen ha høykvalitets programvare, et moderne interiør og mange funksjoner som EV-kunder forventer.
For å gjøre prisen på $30 000 mulig, måtte Fordengineers endre hvordan de tenker. De ble "premiejegere" for effektivitet, og lette etter alle mulige måter å spare penger og energi på. For eksempel redesignet de sidespeilene fullstendig. De fleste moderne biler bruker to motorer i hvert speil for å justere glasset og folde huset. Fords nye design bruker bare én motor for å utføre begge jobbene. Denne endringen gjør speilet 20 % mindre og reduserer vekten. Denne lille justeringen alene legger tilsynelatende til omtrent 2,4 km rekkevidde.
Ikke overraskende spiller aerodynamikk en enorm rolle i det nye designet. Teamet ønsker at denne lastebilen skal være 15 % glattere i vinden enn noen annen lastebil på markedet. De formet kroppen for å hjelpe luften til å strømme jevnt over sengen, og ingeniører fant en måte å styre luften rundt fordekkene slik at den savner bakdekkene helt. Dette trikset gir ytterligere 7,2 km kjørerekkevidde.
Batteriteknologien i seg selv er en stor kostnadsbesparende. Ford beveger seg bort fra dyre materialer som nikkel og kobolt. I stedet vil de bruke litium-jernfosfat (LFP) batterier. Disse cellene er billigere å produsere, svært holdbare, og kan lades til 100 % hver dag uten å slites raskt ut. Ford skal bygge LFP-batteriene ved et nytt anlegg i Michigan. Lastebilen vil også bruke et 400V elektrisk system siden 800V-oppsettet gir litt raskere lading, men koster 20% mer å bygge.
Inne i hytta vil eierne finne overraskende mye plass. Ford hevder at lastebilen vil ha mer passasjerplass enn en Toyota RAV4. Dette er mulig fordi batteripakken er en del av lastebilens ramme, og setene festes direkte på toppen av den. Dette fjerner behovet for separat gulv og batterihus, som skaper lavere taklinje og mer takhøyde.
Og siden dette er 2026, er den nye lastebilen også et «programvaredefinert kjøretøy». I eldre biler styrer dusinvis av små datamaskiner ting som vinduene, radioen og motoren. Fords nye lastebil bruker et sentralisert system kalt «E-Box» som styrer alt fra strøm til lading. Den har også et 48V elektrisk system, en stor oppgradering fra 12V-systemene som ble brukt siden 1950-tallet. Dette gjør at Ford kan bruke tynnere, lettere ledninger. Faktisk fjernet de over 1219 mof-ledninger, og sparte ca. 10 kg vekt.
Når denne nye Ford-lastebilen lanseres i 2027, kommer den med BlueCruise som standard. Dette systemet lar sjåførene ta hendene fra rattet på tusenvis av kilometer med motorvei. Innen 2028 håper Ford å oppgradere lastebilen til nivå 3 autonomi, slik at sjåføren kan ta øynene fra veien under spesifikke forhold.
Ford endrer også måten den bygger biler på for å holde seg lønnsom. De vil bruke "unicastings" for den kommende lastebilen - dette er massive enkeltstykker av aluminium. For Maverick må Ford sveise og lime 146 forskjellige deler sammen for å lage rammen, som vil bli erstattet med kun to store støpte deler for det nye kjøretøyet, noe som gjør monteringsprosessen 15 % raskere og mye billigere.
